Messi was een van de vijf kandidaten voor de titel. Hij nam het op tegen zijn ploeggenoten Xavi en Andres Iniesta en het Real Madrid-duo Kaká en Cristiano Ronaldo. Alle bondscoaches en aanvoerders van de nationale ploegen mochten hun stem uitbrengen en kozen uiteindelijk voor de Argentijn. Het was de eerste keer dat Messi de titel pakte. De afgelopen twee jaar werd hij telkens tweede.
De Braziliaanse Marta werd verkozen tot beste speelster van het jaar. Het was voor de vierde keer op rij dat ze deze prijs pakte.
Cristiano Ronaldo pakte nog wel een prijs. De Portugees gaat naar huis met de eerste Puskas Awards, de trofee voor het mooiste doelpunt. De aanvaller maakte de treffer vorig seizoen namens Manchester United tegen Porto (zie video). Zijn doelpunt ontving ruim 100.000 stemmen. Cristiano Ronaldo ontving de prijs uit handen van Elisabeth Puskas, de vrouw van de Hongaarse legende, en voormalig AC Milan-spits George Weah. Het doelpunt van Andres Iniesta (FC Barcelona), in de halve finale van de Champions League tegen Chelsea, werd tweede.
UPDATE: Uiteraard maken Messi en Cristiano Ronaldo ook deel uit van het wereldelftal van het jaar 2009. Dat ziet er als volgt uit:
Iker Casillas
Dani Alves - John Terry - Nemanja Vidic - Patrice Evra
Xavi - Steven Gerrard - Andres Iniesta
Lionel Messi - Fernando Torres - Cristiano Ronaldo
