De hand van de nieuwe trainer was aan de kant van de thuisploeg al vanaf het begin zichtbaar. Zoals Advocaat afgelopen week al aankondigde liet hij zijn manschappen in een 4-3-3-systeem aantreden, daar waar zijn voorganger Ronald Koeman altijd koos voor een formatie met twee spitsen.
Door de afwezigheid van Moussa Dembele, Mounir El Hamdaoui, Pontus Wernbloom (geschorst) en Brett Holman (kuitblessure) kreeg een aantal jongens weer de kans zich te bewijzen. Zo begon Graziano Pelle als centrumspits, startte Ari op links en trad Jeremain Lens aan als ouderwetse rechtsbuiten. Rasmus Elm fungeerde als spelverdeler centraal op het middenveld, geflankeerd door Stijn Schaars en David Mendes da Silva.
Die nieuwe samenstelling bracht AZ twee goals in de eerste helft. De openingstreffer kwam op naam van Elm na tien minuten. Na een frommelactie van Ari op links belandde de bal voor de voeten van de Zweed, die alleen nog maar zijn voet tegen het leer hoefde te zetten. Sebastien Pocognoli maakte er na een halfuur spelen 2-0 van. De Belg verschalkte simpel de uitkomende Barry Ditewig na een een-twee met Jeremain Lens.
Op die voorsprong viel weinig af te dingen. AZ speelde ver van zijn eigen zestien, toonde initiatief en was simpelweg een maatje te groot voor ADO Den Haag, dat alleen via een kopbal van Timothy Derijck uit een corner gevaarlijk was.
De tweede helft had weinig meer om het lijf. Dat ADO-coach Raymond Atteveld, het zal eens niet, naar de tribune werd gestuurd was zo'n beetje het enige hoogtepunt. De trainer verbaasde zich over het feit dat scheidsrechter Reinold Wiedemeijer al floot voor de tweede helft, terwijl Lex Immers nog niet op het veld stond. De arbiter verzocht hem te gaan zitten, maar dat weigerde Atteveld. ADO greep het moment niet aan om er nog een spannende wedstrijd van te maken. Aanvallend bleven de bezoekers onmachtig. Een lob van afstand waarmee Immers bijna Sergio Romero verraste was het enige noemenswaardige wapenfeit.
AZ bleef eenvoudig op de been, maar had moeite om rendement te halen uit de geboden ruimte die het in de slotfase kreeg. Alleen invaller Maarten Martens (beheerste schuiver) wist het net nog te vinden. Zijn collega's voorin hadden de klus daarvoor al moeten klaren. Ari raakte echter de lat en vond Diteweg op zijn pad, terwijl Pelle een zeer grote kans enkele centimeters naast duwde.
Het bleef zo bij 3-0, een stand waarmee de Alkmaarders ongetwijfeld met een lekker gevoel de winterstop in zullen gaan. Maar wil de regerend landskampioen in 2010 een serieuze gooi gaan doen naar plaats vier dan moet er, met name in aanvallend opzicht, nog de nodige progressie geboekt worden. Want van een echte testcase was zaterdagavond met ADO als tegenstander nauwelijks sprake.
