De boodschap was op voorhand duidelijk: Arsenal vroeg onder druk zetten en ze als het even kan tot de lange bal dwingen. Ronald Koeman peperde het afgelopen dagen keer op keer bij zijn spelers in, hopend zijn prima staat van dienst in wedstrijden met Nederlandse clubs tegen Arsenal - tot vanavond leed de oefenmeester zowel met AZ, PSV en Ajax geen nederlaag tegen de Londenaren - glansrijk voort te zetten.
De droom op een nieuwe stunt, AZ hield Arsenal twee weken geleden op 1-1 in Alkmaar, spatte echter na een klein halfuurtje uiteen. Cesc Fabregas schoot vanaf rand zestien door de benen van David Mendes da Silva en verraste Sergio Romero daarmee in de korte hoek. Vrijuit ging de Argentijnse doelman hierbij zeker niet. Naast het feit dat de korte hoek in meeste gevallen voor de keeper is, rolde de bal ook nog eens met beperkte snelheid binnen.
Even ervoor liet Romero zich ook al niet van zijn beste kant zien. Bij een terugspeelbal van Hector Moreno pakte de Zuid-Amerika de bal wel heel naïef op. Robin van Persie schoot de indirecte vrije trap in de Alkmaarse zestien echter in de muur. Toch zou er voor rust nog een tweede treffer komen. Samir Nasri, die Moreno met een fraaie schijnbeweging het bos in stuurde, rondde op aangeven van Andrei Arshavin rustig af in de rechterhoek. AZ moest genoegen nemen met wat schoten vanuit de tweede lijn.
Na een wat slap begin van de thuisploeg in het tweede bedrijf voerde Arsenal het tempo weer snel op en bleek AZ onmachtig, wat zich onder meer uitbetaalde in een tweede goal van Fabregas na balverlies van Moussa Dembele. Zowel op fysiek als technisch vlak moesten de Noord-Hollanders het simpelweg afleggen tegen een ploeg die niet eens op de top van haar kunnen speelde. Als AZ dan eens kwam, sloegen The Gunners genadeloos toe bij balverlies.
Enige noemenswaardige wapenfeit van AZ was een schot van Graziano Pelle, die overigens als een van de weinigen een acceptabel niveau haalde. De Italiaan nam prima aan na een voorzet van links, maar zag zijn inzet- via de vingertoppen van Manuel Almunia- tegen de onderkant van de lat spatten. Abou Diaby (schot) en invaller Jeremain Lens (puntertje korte hoek) bepaalden de eindstand op 4-1. Een uitslag die gezien de veldverhoudingen zeker niet geflatteerd te noemen valt. Het klasseverschil tussen Arsenal en AZ was vanavond simpelweg te groot. Daar moest zelfs Arsenal-killer Koeman zich nu bij neerleggen.
