"Dit is de moeilijkste beslissing die ik heb moeten maken sinds ik in de voetballerij zit", verklaarde voorzitter Steven Gibson op de website van de Championship-club. "Gareth heeft het bij Middlesbrough fantastisch gedaan als verdediger en als manager, in soms moeilijke omstandigheden."
Southgate was sinds het seizoen 2006/'07 in dienst als trainer van de club, maar degradeerde vorig seizoen uit de Premier League. Na de overwinning op Derby staat Middlesbrough, met Nederlander Marvin Emnes in de gelederen, slechts één punt van de koppositie vandaan. Desondanks moest er volgens preses Gibson iets veranderen.
"Ik heb Gareth aangesteld in een periode die voor hem niet gunstig was. Hij is een prima kerel en had alle kwaliteiten die we zoeken in een manager. Maar de tijd is rijp voor een verandering en die verandering moet in gang gezet worden", bleef de voorzitter nogal vaag over de werkelijke reden van het ontslag.
