AZ - Arsenal
Aan inzet en gretigheid geen gebrek bij AZ. Mogelijk geïnspireerd door de commotie van de afgelopen week - voorzitter Dirk Scheringa zag zijn DSB Bank in rook opgaan - zaten zij Arsenal flink op de huid. Maar hoe goed de bedoelingen ook waren van de thuisploeg; echt pijn konden zij de Londenaren nauwelijks doen. Bij de ploeg van trainer Ronald Koeman diende het balbezit meer als doel dan als middel.
Probleem zat hem vooral in het gebrek aan handelingssnelheid van met name de middenvelders, waardoor AZ - als het er eens uit kwam - zijn aanvallen vaak voortijdig zag stranden in de donkerblauwe muur. Moussa Dembele was als enige dichtbij, maar de Belg zag zijn schot een half metertje over vliegen. Meer viel er van AZ niet te genieten, simpelweg omdat het op het middenveld aan creativiteit ontbrak.
Bij Arsenal, waar Andrei Arshavin, Robin van Persie en Cesc Fabregas de grootste namen in de basisopstelling waren, wist men wel wat te doen als het de ruimte kreeg. In de 36e minuut straften The Gunners een fout van Niklas Moisander genadeloos af. De Fin liet de bal van zijn voet springen en stelde Arshavin en Van Persie zo in staat Fabregas een niet te missen kans voor te schotelen bij de tweede paal. Het had op dat moment eigenlijk al 0-2 voor de bezoekers moeten staan. Sergio Romero greep eerder in het duel echter geweldig in bij een knal van Van Persie.
In de tweede helft was het voor AZ wachten en vooral hopen op dat ene moment. Aan de kant van Arsenal werd er in aanvallend opzicht namelijk weinig klaargespeeld. Van Persie, die alleen via een vrije trap nog even gevaarlijk was, viel wat tegen en werd zeventien minuten voor tijd dan ook weinig verrassend afgelost door Carlos Vela. Door die marge van één bleef het lang spannend.
De gelijkmaker bleef echter lange tijd uit, al was AZ voordat de extra tijd aanbrak nog wel enkele keren dichtbij. Zo belandde een kopbal via het hoofd van een Arsenal-verdediger uit een corner op de bovenkant van de lat en miste Hector Moreno nipt het doel na een ingedraaide vrije trap van Stijn Schaars.
In de slotfase gooide Koeman alles op alles. Hij bracht Jeremain Lens, Graziano Pelle en Pontus Wernbloom binnen de lijnen. Op het moment dat iedereen zich al verzoend had met een nipte nederlaag was daar plots David Mendes da Silva. De controleur schoot een voorzet vanaf rechts onberispelijk binnen. Zo hield AZ niet alleen een zeer gelukkig punt over, maar maakte Koeman zijn status als angstgegner van Arsenal wederom waar.
Olympiakos Piraeus - Standard Luik
Ondanks een goede start wist Standard Luik in Griekenland niet te winnen van Olympiakos Piraeus: 2-1.
Standard kwam tegen het einde van de eerste helft op voorsprong via Igor De Camargo, maar lang wist de Belgisch kampioen deze niet vast te houden. De thuisploeg maakte op slag van rust al de gelijkmaker via Mitroglou.
De uiteindelijke winnende goal van Olympiakos was voor Standard eigenlijk een koekje van eigen deeg. Waar het tegen AZ enkele weken geleden in de extra tijd van de wedstrijd een punt uit het vuur sleepte, daar kwam het in Griekenland in de extra speeltijd zonder punten te staan. Invaller Ieroklis Stoltidis velde het vonnis over Standard.
