"We spelen elke drie dagen", antwoordde hij aan ELF Voetbal. "We reizen continu van hotel naar hotel en van stadion naar stadion. Dan is het beter om nog even wat langer op het gras te staan, dan weer ergens een half uur in een lobby te moeten wachten. Het is niet iets innovatiefs. Ik pas deze methode al de laatste zes à zeven jaar toe. Het heeft niet speciaal met deze wedstrijd van doen."
Voor clubs in de Champions League is het gebruikelijk de dag voor de wedstrijd in het stadion van de tegenstander te trainen. Doorgaans wordt daar tevens de persconferentie gehouden. Maar Arsenal voelde ook daar weinig voor. De lokatie werd Schiphol. De reglementen van de Champions League schrijven voor dat beide clubs een persconferentie moeten geven, 'het liefst in het stadion en anders in of nabij de stad waar wordt gespeeld'.
DSB
Wenger, die in de persruimte werd vergezeld door Emmanuel Eboué, ging ook nog in op het faillissement van DSB. "Dat heeft zeker invloed op de wedstrijd. Het kan zowel positief als negatief uitpakken. Maar het is een big blow (grote klap) voor de club. AZ presteert de laatste jaren prima in de schaduw van clubs als Ajax, PSV en Feyenoord en komt steeds dichterbij. Dat wordt moeilijker nu, maar het kan nog steeds."
Het huidige AZ schat hij hoger in dan Standard Luik, de ploeg die Arsenal in de eerste speelronde verrassend op een 2-0 achterstand zette. "AZ is in vergelijking met bijvoorbeeld Standard Luik meer in balans. Ze hebben meer controle over het spel. Dat zie je wel vaker bij Nederlandse ploegen. Ze spelen vaak op balbezit."
Wenger verwacht een lastig avondje in Alkmaar, niet in de laatste plaats omdat trainer Ronald Koeman zich afgelopen jaren een ware angstgegner heeft getoond van de Fransman, al sinds 1996 in dienst van The Gunners. "Ik ken Koeman uit zijn tijd als speler. Ik heb hem als trainer inderdaad nog niet eerder verslagen in de Champions League. Laten we dat dinsdag voor het eerst doen. Maar ik moet zeggen dat geen enkele Nederlandse ploeg makkelijk te verslaan is."
Afwezigen
Bij Arsenal ontbreken vanavond de geblesseerden Theo Walcott, Tomas Rosicky, Nicklas Bendtner, Denilson, Eduardo en Johan Djourou.
Volledige CL-selectie:
Vito Mannone, Manuel Almunia, Carlos Vela, Robin van Persie, William Gallas, Bacary Sagna, Kieran Gibbs, Thomas Vermaelen, Mikael Silvestre, Gael Clichy, Andrei Arshavin, Fran Merida, Jack Wilshere, Aaron Ramsey, Cesc Fabregas, Emmanuel Eboué, Abou Diaby en Alex Song.
