De overwinning van FC Utrecht was verdiend. Dries Mertens was de gehele wedstrijd een plaag voor de Haagse defensie. Na zeventig minuten passeerde hij op aangeven van Silberbauer doelman Ditewig met een bekeken schuiver. In de resterende twintig minuten was het moegestreden ADO onmachtig de zaken nog recht te trekken.
ADO-trainer Atteveld wijzigde zijn basisopstelling, in vergelijking met het 2-1 gewonnen duel met AZ, op twee plaatsen. De zieke Chris Kum werd op linksachter vervangen dor Kai van Hese. Pascal Bosschaart, terug van een rugblessure, kreeg de voorkeur boven Ricky van den Bergh. De aanvallende middenvelder bleek op tijd genezen van een tik tegen zijn achillespees tegen AZ en begon op de bank. FC Utrecht startte in dezelfde opstelling waarmee een week eerder ternauwernood was verloren van FC Twente. Middenvelder Asare ontbrak vanwege een rugblessure.
Vooraf was er veel gespeculeerd over de rol van Bogdan Milic. De 2.01m lange aanvaller van ADO Den Haag speelde echter een moeizame wedstrijd. Meer indruk maakte de kleine Dries Mertens, 1.64m. De behendige dribbelaar van FC Utrecht was voortdurend gevaarlijk. Alleen al in de eerste helft kreeg Mertens twee opgelegde kansen. Eerst poeierde hij op de vuisten van Barry Ditewig. Later schoot hij van dichtbij over.
FC Utrecht stond er in Den Haag alleen voor. Burgemeester Van Aartsen had geen bezoekende fans toegestaan. Tot ongenoegen ook van de Haagse aanhang, getuige het meterslange spandoek 'door baggerbeleid zijn wij de uitsupporters kwijt'.
Het afwachtend begonnen FC Utrecht verzuimde vroeg op voorsprong te komen toen de ijverige Mulenga met links de lat trof. Dat werd gadegeslagen door een Generaal van het Zambiaanse leger, die een heel peloton landgenoten aanvoerde dat speciaal voor de voetballer naar deze wedstrijd was gekomen.
ADO Den Haag stelde daar een aantal kansen tegenover. In het enerverende eerste bedrijf schoot Buijs twee keer net naast en raakte in de 41ste minuut de lat na een fraaie aanval over links. Het was een klein wonder dat er bij de rust nog niet was gescoord. Dat lag mede aan Karim Soltani. De Haagse vleugelaanvaller mikte de bal naast het al door keeper Michel Vorm verlaten doel.
Diezelfde Soltani kopte vlak na rust een niet te missen kans over. Volgens zijn trainer was Soltani verzwakt door de ramadan. De vleugelaanvaller raakte in het vervolg van de wedstrijd amper meer een bal goed. Het Haagse aanvalsspel leed daaronder, toch liet Atteveld Soltani vreemd genoeg tot het einde aan toe aanmodderen. Dat ging ten koste van het aanvalsspel.
In de slotfase werd de wel nuttige rechterspits Verhoek vervangen door Ignacio. Cornelisse verving Bosschaart. Direct na die laatste wissel, verstape Ahmed Ammi zich, waardoor ADO met tien fitte spelers verder moest. FC Utrecht verzuimde van de geboden ruimte te profiteren. Van Wolfswinkel, Nijholt en Mulenga hadden er eenvoudig een grotere score van kunnen maken, maar allen faalden oog in oog met de uitstekende doelman Ditewig. Horvath kopte vlak voor tijd nog op de paal.
