Toen het scorebord na ruim 19 minuten reeds een 2-2 tussenstand aangaf, leek de wedstrijd uit te lopen richting een korfbaluitslag. Beide ploegen maakten immers veel fouten, met name in defensief opzicht met vier keer een fataal gevolg. Het spandoek 'All the Money is not enough for our Honda' gaf al direct aan op wie de ogen vanavond gericht zouden zijn. Het doelwit, Keisuke Honda, liet ook al snel van zich horen. Na 3 minuten en 39 seconden trad doelman Luciano da Silva, die weer was teruggekeerd onder de Groningse lat, op na een vrije trap van de Venlose aanvoerder. Al was de redding van de Braziliaan verre van overtuigend.
Drie minuten later bleek opnieuw dat Luciano nog moest wennen. De vrije trap van niemand anders dan Honda leek houdbaar, maar de korte hoek was door Luciano onvoldoende afgedekt en daar verdween de inzet van de Japanner juist in. Lang kon VVV-Venlo echter niet genieten van de voorsprong. In de 13e minuut kwam FC Groningen alweer langszij. Nicklas Pedersen zette een aanval in het centrum op en kreeg de bal vanaf de rechterkant via Koen van de Laak weer terug voor zijn linkervoet. Met een bekeken schuiver scoorde de Deen, die wel erg veel ruimte kreeg.
Exact 102 seconden later lag de bal opnieuw achter Dennis Gentenaar. Een doelpunt dat Ken Leemans zich mocht aanrekenen. Hij verzuimde mee te springen met Andreas Granqvist, waardoor de Zweed raak kopte uit een lange vrije trap van de linkerkant van Sepp de Roover. En weer duurde het antwoord van de andere kant niet lang. Een corner van de rechterkant van Achmed Ahahaoui werd mooi met het hoofd afgerond door Sandro Calabro. Al was het verbazingwekkend dat de Venlose spits alle vrijheid kreeg om de hoek uit te zoeken. Daarna veranderde het spelbeeld niet. Beide teams bleven slordig, er werd veel balverlies geleden en kleine overtredingen wisselden elkaar af. Maar de doelpunten bleken erg schaars.
Na rust probeerde VVV-Venlo het zeker om haar eerste seizoenswinst te pakken, maar het vizier van de Noord-Limburgers stond niet op scherp. Voor FC Groningen was het tekenend dat de beste kansen moesten komen van centrale verdediger Granqvist. Tot twee keer toe kon hij vrij inkoppen, maar doelman Dennis Gentenaar stond op zijn post. De Nijmeegse keeper hield voor rust ook al in een flipperkastsituatie Pedersen van het scoren af.
Trainer Jan van Dijk probeerde nog een tactische ingreep, door middenvelder Kevin van Dessel te brengen, Ruben Schaken van het veld te halen en verder te gaan in een 4-4-2, maar dat bleek ook niet de sleutel tot de eerste driepunter. In de extra tijd leek Ken Leemans zich nog te ontpoppen tot held, maar ook zijn inzet van de Belg kon Luciano niet verrassen.
