De 25-jarige Owen kwam afgelopen zomer van Liverpool naar Real Madrid en stond sindsdien slechts in 10 wedstrijden in de basis; in 14 andere wedstrijden mocht hij invallen.
Owen, die 8 keer scoorden, kwam tot zijn standpunt na gesprekken met de Engelse bondscoach Sven Goran Eriksson, die hem in de aanloop naar de oefenwedstrijd tegen Nederland vertelde dat hij veel meer speelminuten bij Real moet krijgen om zijn basisplaats in de Engelse ploeg niet te verliezen. Om hem te helpen liet Eriksson Owen de volledige 90 minuten staan in de ploeg die afgelopen woensdag met 0-0 gelijk speelde tegen Oranje.