Strijdlust hadden de Amsterdammers genoeg. Hartverwarmend was de inzet zelfs. Maar tegen het geslepen Arsenal was dat niet genoeg. Vanaf het begin van de wedstrijd liep Ajax al achter de feiten aan. In de tweede minuut gaf Emanuelson een slappe breedtepass op Boukhari, die zich liet aftroefen door Flamini. De Fransman bediende direct Reyes, die doorspeelde op Ljungberg. De Zweed rondde de perfect uitgevoerde counter subliem met een lob over Vonk af.
Een hoog baltempo was na die domper nodig om Arsenal van zijn stuk te brengen. Verkeerde keuzes en overhaast spel van de Ajacieden leidden ertoe dat dat niet gebeurde. Slechts even voor de pauze werd Ajax gevaarlijk. Boukhari kwam door, legde af op Pienaar, die voor open doel hoog over schoot.
Na rust was de geldingsdrang bij de thuisploeg mogelijk nog groter dan voor rust. Vol energie zocht Ajax opnieuw de aanval. Arsenal liet dat ook toe. Het zakte terug op eigen helft en gokte op een snelle uitval. Die tactiek loonde halverwege de tweede helft. Reyes ontsnapte aan de Ajax-defensie, waarna keeper Vonk te laat kwam. Gewillig ging de Spanjaard naar de grond. De penalty werd benut door Pires.
Door die treffer leek de avond verloren. Aanvoerder Galasek dacht daar echter heel anders over. De Tsjech haalde direct na de penalty van twintig meter snoeihard uit. De Spaanse doelman van Arsenal, Almunia, kon de bal nog op de paal tikken, maar kon vervolgens niet voorkomen dat invaller Rosenberg er als de kippen bij was, 1-2. Na dat doelpunt gooide Ajax alle schroom van zich af. Het was echter niet voldoende om de twee fatale foutjes alsnog goed te maken.
