Verslaafd aan alcohol, cocaïne en eigenlijk al het andere wat voor verslavingsgevoeligen moeilijk te weerstaan is. Nee, Paul Merson lijkt niet de persoon die je op zijn woord moet geloven. Toch is zijn beschuldiging an het adres van Wenger wel heel hardnekkig gebleken. En het was geen malse beschuldiging: Volgens Merson liet de Franse trainer zijn spelers bij Arsenal prestatiebevorderende middelen innemen.
"Ik heb nooit vragen gesteld. Vanaf het moment dat je een trainer vertrouwt neem je alles wat hij je aanreikt. Maar soms, op de avond voor een belangrijke wedstrijd, gingen we naar een hotel in Islington waar we een gele substantie ingespoten kregen", onthulde de voormalige middenvelder vijf jaar geleden in de Daily Mail.
En zelfs rechtstreeks uit de handen van Wenger kregen spelers van Arsenal mysterieuze middeltjes. "Vlak voor de wedstrijd tegen Blackburn kregen we van Arsène een zwarte tablet. Het was pure cafeïne, alsof je tien koppen koffie had gedronken. Mijn hart ging als een dolle tekeer en dat was dertig minuten later nog steeds het geval." Bewijs is nooit boven tafel gekomen. En Merson? Die heeft zijn verslavingen inmiddels onder controle. "Ik kan nooit meer naar de pub. Dat is te riskant. Ik ben nu verslaafd aan het controleren van mijn verslaving."
