Vorig seizoen troffen de clubs elkaar liefst vier keer. In augustus 2004 wint Arsenal in Cardiff de wedstrijd om het Community Shield met 3-1 van United, dat twee maanden later wraak nam op Old Trafford. Die 2-0 zege (penalty Van Nistelrooy en Rooney) maakte een eind aan een reeks van 49 Arsenal-wedstrijden zonder nederlaag. De Arsenal-spelers voelden zich zeer tekort gedaan en de emoties liepen hoog op na afloop. Er zou over-en-weer zelfs met pizza-stukken zijn gegooid. Ook de wedstrijd op Highbury won Manchester afgelopen seizoen. In een doelpuntrijke wedstrijd (2-4) scoorden Vieira en Bergkamp voor Arsenal, Cole (e.d.), O'Shea en Ronaldo (2x) waren succesvol voor Manchester United. In mei tenslotte eindigde de FA Cup-final in een saaie 0-0, gevolgd door een strafschoppenzege van The Gunners, die daarmee revanche namen voor de competitienederlaag.
De wedstrijd van dinsdag is pas de eerste onderlinge confrontatie van het seizoen (de return is op 8 april) en heeft al lang niet meer de landstitel als inzet. Kampioen wordt - net als vorig jaar - Chelsea. Maar er is voor beide teams meer dan alleen maar die landstitel. Arsenal zal zich bij de 'top vier' willen spelen om daarmee een kans te maken op Champions League-deelname en Manchester United zal met enkele spectaculaire competitiezeges de dramatische uitschakeling in de Champions League willen compenseren.
En als dat nog niet genoeg is, zal ook de 'eeuwige' rivaliteit tussen Wenger en Ferguson voor de nodige spanning zorgen bij deze 'klassieker' van de Engelse competitie
