Sheffield-manager Neil Warnock liet op voorhand nog weten liever niet tegen Arsenal te spelen, omdat enkele spelers last hadden van griep en niet inzetbaar waren. "Van mij mag er vannacht wel een paar centimeter sneeuw vallen", liet een optimistische Warnock gisteren nog weten.
De uitspraak werkte kennelijk als doping voor de thuisploeg dat bijzonder gretig en zo nu en dan op het randje speelde. Robin van Persie ondervond dat aan den lijve na een tik in de ribben van Sheffield-aanvoerder Chris Morgan. Dit zonder kaart als gevolg.
Het grote probleem bij Arsenal: te veel technische voetballers, te weinig stofzuigers, bleek eens te meer de grote bottelnek voor de formatie van coach Arsène Wenger. De over-mijn-lijk-mentaliteit van de laaggeklasseerde opponent voorkwam dat Arsenal het zo geliefde korte combinatiespel kon uitvoeren. Het beslissende moment in de wedstrijd werd ook zo ingeleid.
Na knullig balverlies in de voorhoede op slag van rust, was het Kolo Touré die zich liet verrassen door Christian Nade (foto). De Franse aanvaller liet een ingespeelde bal slim door de benen gaan, waarna hij vrije doortocht had op Jens Lehmann: 1-0.
Vlak voor tijd kreeg Van Persie, die de hele wedstrijd speelde, nog de kans op 1-1, maar doelman Patrick Kenny reageerde zeer alert.
