De Portugezen werden bij terugkomst op de trainingsaccommodatie door tienduizenden fans onthaald, die zeer content waren met de overwinning van hun land. De maker van het tweede doelpunt tegen de Turken, Raul Meireles, was stomverbaasd bij het zien van de menigte: "Dat er veel Portugese emigranten in Zwitserland wonen was mij bekend, maar dit overtreft alle verwachtingen."
De bondscoach was zelf ook zeer tevreden over het optreden van zijn ploeg tegen Turkije. "Het is altijd belangrijk een toernooi met een overwinning te beginnen", aldus de oefenmeester. "Ik vond mijn ploeg goed spelen. Het voetbal was mooi en technisch verzorgd. We hebben nu de helft van het benodigde puntentotaal, want met zes punten ga je door naar de kwartfinale."
De trainer kreeg in de uitstekende wedstrijd van Portugese kant zelfs de mogelijkheid om Cristiano Ronaldo extra te motiveren. De aanvaller van Manchester United kreeg de aanvoerdersband toegekend toen Nuno Gomes, de oorspronkelijke kapitein, werd gewisseld. "Ronaldo heeft er een lang seizoen opzitten en is enigszins vermoeid. Om hem dat even te laten vergeten, heb ik hem de aanvoerdersband gegeven", aldus Scolari. De Portugese vedette was zelf content met zijn spel: "Mijn spel was voor deze fase van het toernooi goed genoeg, maar ik kan nog veel beter."
Scolari gaf dinsdag al aan dat hij start met dezelde basiselef als in de eerste wedstrijd tegen Turkije. ''We willen absoluut winnen,omdat we onze kwalificatie niet op de laatste wedstrijd tegen het thuisland Zwitserland willen laten aankomen. De spelers zijn na de 2-0 tegen Turkije wel een stuk rustiger geworden dan ze voor het duel waren. Er stond toch behoorlijk wat spanning op die wedstrijd, vanwege de nederlaag in de openingswedstrijd van vier jaar geleden. Ze hebben inmiddels meer zelfvertrouwen gekregen en zijn nog gemotiveerder", verklapte Scolari alvast.
Het spel van de aankomende opponent Tsjechië was niet bepaald voldoende. De ploeg van de tactisch sterke Karel Brückner was de gehele wedstrijd de mindere van Zwitserland, maar het gastland kon het verschil niet in doelpunten uitdrukken.
De bondscoach van Tsjechië toverde met het inbrengen van Vaclav Sverkos, en niet Milan Baros voor de tegenvallende Jan Koller, wederom een konijn uit de hoge hoed. De topscorer van de Tsjechische competitie schoot plots de winnende treffer op het scorebord. "Als iemand mij dit een jaar geleden had voorspeld, zou ik die persoon voor gek hebben verklaard", aldus de matchwinner. "Ik ben blij dat in mocht invallen van de trainer. De openingswedstrijd winnen is zeer belangrijk voor het vertrouwen in de rest van het toernooi."
Voor de tweede wedstrijd tegen Portugal is het nog onzeker of Brückner het opnieuw aandurft om te starten met Sverkos ten faveure van Baros. De Tsjechen hebben hun huiswerk in ieder geval al goed gedaan. De EK-finalist van 1996 is zich bewust van de twee Portugeze wapens. ''We hebben speciaal hun vrije trappen bestudeerd en hebben ons goed voorbereid op hun counter", aldus Brückner. Een overwinning betekent voor beide ploegen dat een kwartfinaleplaats al na twee poulewedstrijden zo goed als zeker is.
Vermoedelijke opstellingen:
Tsjechië: Cech (Chelsea), Jankulovski (AC Milan), Rozehnal (Lazio Roma), Ujfalusi (Fiorentina), Grygera (Juventus), Sionko (FC Kopenhagen), Plasil (Osasuna), Galasek (FC Nürnberg), Jarolim (Hamburger SV), Vicek (Anderlecht), Koller (FC Nürnberg
Portugal: Ricardo (Betis Sevilla), Ferreira (Chelsea), Carvalho (Chelsea), Pepe (Real Madrid), Bosingwa (FC Porto), Simao (Atletico Madrid), Meira (VfB Stuttgart), Moutinho (Sporting Lissabon), Deco (Barcelona), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Nuno Gomes (Benfica)
