Beide ploegen begonnen matig aan het duel en de angst om te verliezen leek de wil om te winnen te overheersen. Pas in de veertiende minuut ontstond de eerste kans van de wedstrijd. Roman Pavluychenko ontving de bal na een fout in de Griekse verdediging. De spits zag Antonios Nikopolidis te ver voor zijn doel staan en probeerde met een geplaatst schot de bal over de doelman heen te schieten, maar de sluitpost was op tijd terug om de bal over zijn eigen doel te tikken.
In de 20ste minuut kwamen de Grieken bijna op voorsprong. Een vrije trap van Angelos Basinas draaide gevaarlijk richting het Russische strafschopgebied. Angelos Charisteas ging onder de bal door, maar via het lichaam van de Rus Igor Semshov ging de bal net naast het Russische doel.
Het elftal van Guus Hiddink nam in de 33ste minuut de leiding. Een voorzet van Diniyar Bilyaletdinov leek veel te hard, maar Sergei Semak anticipeerde prachtig op de lange bal. Nikopolidis liet zich verleiden door de Russische aanvoerder en zette de achtervolging in. Semak nam de Griekse doelman beet door met een omhaal de bal voor te geven en de geheel vrijstaande Konstantin Zyryanov kon geheel vrij de 1-0 aantekenen.
Na de voorsprong gooiden de Russen al het schroom van zich af en liet het elftal van de Nederlandse oefenmeester zien dat het daadwerkelijk goed kan voetballen. De Grieken werden ver teruggedrongen, maar de Russen kregen het niet voor elkaar om met een ruimere voorsprong de rust op te zoeken.
In de tweede helft beet het elftal van Otto Rehhagel iets meer van zich af. Direct na rust kreeg Charisteas een grote mogelijkheid, maar de inzet van de Griekse aanvaller was veel te zwak. Aan de andere kant was Pavluychenko tot twee maal toe gevaarlijk. De enige spits in het elftal van Hiddink kon zijn schoten niet kaderen.
Onder aanvoering van de in de eerste helft ingevallen Giorgos Karagounis zocht Griekenland het doel van de tegenstander op, maar slaagde niet in het forceren van een gelijkmaker. Charisteas kreeg de grootste kans, maar zijn treffer vlak voor tijd werd afgekeurd vanwege buitenspel.
Bij Rusland kroonde Pavluychenko zich vervolgens tot de koning van het missen van kansen. De aanvaller kreeg in de blessuretijd nog een enorme mogelijkheid, maar ook deze wist de spits niet tot doelpunt te promoveren.
Otto Rehhagel, de bondscoach van de Grieken reageerde nuchter op de uitschakeling van zijn ploeg. "Dat is voetbal. De Russen waren erg snel vandaag. Ik had gehoopt dat we vandaag een doelpunt zouden maken, maar het is helaas niet gelukt."
