Beide ploegen stonden in 2006 nog tegenover elkaar in de finale van het WK in Duitsland. In een ware clash kroonde Italië zich na strafschoppen tot wereldkampioen. Twee jaar later staan er totaal andere belangen op het spel. Frankrijk en Italië hebben beiden een pak slaag van het Nederlands elftal gekregen en kwamen tegen Roemenië niet verder dan een gelijkspel. De teams delen nu de laatste plaats in poule C met één punt uit twee duels en moeten de Roemenen met twee punten uit evenveel wedstrijden boven zich dulden.
De Italiaanse bondscoach Roberto Donadoni rekent op een overwinning van Oranje. De trainer heeft een verleden met Van Basten bij AC Milan en verwacht dat de trainer zijn sportieve plicht zal vervullen. "Hij is correct, eerlijk en bekwaam. Ik ken hem beter dan wie dan ook. Voor mij is hij een zekerheidje", aldus Donadoni. "Het kan best zijn dat Van Basten enkele basisspelers rust zal gunnen. Maar dat zal het team nauwelijks zwakker maken. De nieuwe jongens zullen indruk willen maken op hun coach." Gianluigi Buffon is vol vertrouwen voor het duel tegen de Fransen en kijkt zelfs al verder: "Ik wil sportieve wraak op het Nederlands elftal voor de afstraffing in de groepsfase."
Raymond Domenech was zeer teleurgesteld over de instelling van zijn spelers in het duel tegen Nederland en hoopt op verbetering. "Het is duidelijk dat sommige spelers niet wisten waar ze mee bezig waren. Ze moeten tegen Italië laten zien dat ze het waard zijn om het shirt van Frankrijk te dragen. Grote spelers moeten met zo'n tegenslag kunnen omgaan en sterker terugkomen", liet de Franse bondscoach na afloop van het duel tegen Oranje weten. De trainer liet zich ook van zijn slechte kant zien door te suggereren dat het Nederlands elftal wellicht de laatste groepswedstrijd tegen Roemenië opzettelijk wil verliezen, om Italië en Frankrijk definitief uit het toernooi te gooien.
Of William Gallas inzetbaar is tegen de Italianen is onzeker. De verdediger van Arsenal was zaterdag afwezig op de training van de Franse nationale ploeg. Volgens een woordvoerder van de Fransen was Gallas achtergebleven in het hotel, maar waarom de verdediger niet op de training aanwezig was, bleef onduidelijk. Patrick Vieira lijkt fit genoeg om te kunnen spelen tegen Italië.
Italië: Geblesseerd: Fabio Cannavaro (enkelblessure).
Frankrijk: Twijfelachtig: Patrick Vieira (spierblessure) en William Gallas.
