Zijn club HSV hield een overgang al meerdere malen tegen. Toch wist Van der Vaart zeker dat het ditmaal wel goed zou komen. "Ik heb me er de afgelopen dagen totaal niet druk om gemaakt. Ik had vertrouwen in een goede afloop. Ik wist dat HSV nu wel openstond voor een transfer. Daarom zat ik tijdens het oefenduel met Real op het Emirates-toernooi in Londen ook op de bank. De trainersstaf begreep dat het geen zin meer had om mij op te stellen."
De spelmaker kijkt met een goed gevoel terug op zijn periode in Duitsland. "Ik ben HSV veel dank verschuldigd", aldus Van der Vaart. "Bij deze club heb ik me ontwikkeld tot een betere voetballer. Daardoor ben ik nu klaar voor de stap naar de absolute top."
HSV-manager Dietmar Beiersdorfer heeft dan ook begrip dat Van der Vaart na drie seizoenen toe is aan een nieuwe uitdaging. "Bij ons is Rafael uitgegroeid tot een Europese topspeler. Daar mogen we met z'n allen best trots op zijn. Hij heeft een groot aandeel gehad in de ontwikkelingen van HSV. We wensen hem veel succes bij Real en zullen hem op de voet blijven volgen."
