In het verleden werd de behendige spits nog wel eens verweten geen echte 'killer' te zijn, maar dit seizoen snoert El Hamdaoui al zijn criticasters de mond. Wie voor het begin van de competitiehad voorspeld dat de Marokkaan na negen duels topscorer in de Eredivisie zou zijn, was voor gek verklaard. Toch waren er voetbalkenners die wel degelijk vertrouwen hadden in het scorend vermogen van de 24-jarige aanvaller. "Mounir heeft in zijn prille voetbalcarriere veel last gehad van blessures, waardoor hij weinig wedstrijden achter elkaar kon spelen. Ook is hij bij zijn vorige clubs wellicht niet op de juiste positie geposteerd. Mounir is een gevoelsmens. Hij moet zich prettig voelen en op de positie spelen die het beste bij hem past. Het systeem dat wij dit seizoen hanteren, zorgt voor minder drukte voorin. Mounir weet daar momenteel optimaal van te maken", aldus trainer Louis van Gaal na de 2-0 uitzege tegen Roda JC.
El Hamdaoui leerde voetballen op de pleintjes in Kralingen. Daar duelleerde hij in partijtjes met onder anderen Robin van Persie (Arsenal) en Saïd Boutahar (Willem II). De voetballer van Marokkaanse komaf doorliep met succes de jeugdopleiding van Excelsior. De straatvoetballer werd bij de Kralingerseen completere speler. Op zijn zeventiende jaar debuteerde El Hamdaoui in het betaalde voetbal. De balvirtuoos voetbalde vervolgens vierenhalf jaar op Woudestein. Verschillende Eredivisieclubs waren geinteresseerd in de diensten van de baltovernaar. Martin Jol was de concurrentie te snel af en haalde El Hamdaoui naar Tottenham Hotspur. De periode bij de Spurs werd overschaduwd door blessures. Ook twee korte verhuurperiodes bij Derby County gingen gepaard met fysiek ongemak.
Willem II verloste de getructe aanvaller uit zijn lijden, op aanraden van Willem van Hanegem. Na een indrukwekkende start, drie goals in vier wedstrijden, scheurde hij op 19 september 2006 in een bekerwedstrijd tegen Flevo Boys een kruisband in zijn linkerknie. El Hamdaoui werkte negen maanden aan zijn herstel en verscheen weer fit aan de start voor het nieuwe seizoen. Al na twee wedstrijden haalde Van Gaal hem naar AZ, als vervanger voor de naar PSV vertrokken Danny Koevermans. De aanvaller kon het vertrouwen van zijn nieuwe trainer niet direct waarmaken. In het rampseizoen van AZ kreeg El Hamdaoui opnieuw te maken met blessures en moest hij vooral wennen aan het spel van de Alkmaarders. Het geduld van de Noord-Hollanders betaalt zich dit seizoen dubbel uit. De revelatie staat aan de basis van de wederopstaning van AZ. El Hamdaoui bewijst dat het gezegde; 'wie goed is komt snel', niet altijd geldt.
Top ELF na negen speelrondes:
1.
Cijfer: 7.6
Mounir El Hamdaoui (AZ Alkmaar)
2.
Cijfer: 7.3
Demy de Zeeuw (AZ Alkmaar)
3.
Cijfer: 7.1
Moussa Dembélé (AZ Alkmaar)
Eljero Elia (FC Twente)
Marcus Berg (FC Groningen)
6.
Cijfer: 7.0
Danijel Pranjic (sc Heerenveen)
Douglas (FC Twente)
8.
Cijfer: 6.9
Geoginio Wijnaldum (Feyenoord)
Ibrahim Afellay (PSV)
Matthew Amoah (NAC Breda)
11.
Cijfer: 6.8
Luis Suarez (Ajax)
Kenneth Vermeer (Ajax)
Jan Vertonghen (Ajax)
Sepp de Roover (FC Groningen)
Ronnie Stam (NAC Breda/FC Twente)
Saidi Ntibabozinkaza (NEC Nijmegen)
Jeroen Verhoeven (FC Volendam)
* een speler wordt in het klassement opgenomen als hij in vijf van de negen speelrondes, minimaal 20 minuten per duel in actie is gekomen.
De cijfers zijn gegeven door correspondenten van Stats Europe, onderdeel van het grootste sportdata-bedrijf ter wereld.
