Hoewel FC Groningen-trainer Ron Jans er ruimschoots de tijd voor had tijdens de lange busreis van het Hoge Noorden naar Kerkrade, moest hij flink puzzelen om tot een formatie te komen. In de eerste plaats omdat Groningen na een goede competitiestart liefst viermaal op rij verloor en een ommekeer meer dan gewenst was. Daarnaast reisden liefst zes Groningse spelers niet mee af naar Limburg vanwege blessures. Daardoor mocht routinier Paul Matthijs zijn opwachting maken op het middenveld, schoof Oluwafemi Ajilore naar de rechterkant van het middenveld en vormden Ondrej Svejdik en Gibril Sankoh het hart van de defensie.
Roda-coach Harm van Veldhoven had minder moeite zijn basisformatie samen te stellen. Na gelijke spelen tegen ADO Den Haag en De Graafschap (beide 1-1) en een zege op Vitesse, deed de Nederlandse Belg in zijn vierde duel als hoofdtrainer een beroep op dezelfde elf mannen als vorige week. Jeanvion Yulu-Matondo was daardoor opnieuw de centrumspits. De ontevreden Andres Oper nam plaats op de bank.
In de eerste helft zag Van Veldhoven zijn ingespeelde elftal echter al vroeg in de fout gaan. Bij de eerste hoekschop van de wedstrijd, in de derde minuut, kon Berg ongehinderd raakkoppen en zijn ploeg al vroeg op voorsprong zetten. Het leek voor de Groningers het sein om op een andere tactiek over te gaan: de counter. De elf van Groningen lieten Roda het spel maken en dat ging de thuisploeg bij tijd en wijlen goed af, waardoor zich een levendige eerste helft ontspon.
Vooral in de eerste twintig minuten golfde het spel op en neer, met de beste kansen voor Roda. Willem Janssen had tweemaal de gelijkmaker op de schoen. Eenmaal liet hij een dot van een mogelijkheid vlak voor het Groningen-doel onbenut, luttele minuten later redde Luciano een gevaarlijk afstandschot van de middenvelder. Luciano onderscheidde zich in de 28ste minuut nog een keer toen hij een kopbal van Yulu-Matondo keerde en de rebound van Kah voor de doellijn pakte. Op slag van rust was het alsnog raak voor de thuisploeg. Door miscommunicatie tussen Andreas Granqvist en zijn doelman gleed de verdediger de bal achter zijn eigen keeper.
Die tik vlak voor rust beantwoordde Groningen met drie ferme klappen na de theepauze. In de tweede helft stal Berg namelijk tien minuten lang de show. De Zweedse spits, die de laatste weken louter negatief in het nieuws kwam door gemene overtredingen, voerde zijn dagtotaal tussen de 50ste en de 59ste menuut op naar vier. Hij zette een hattrick op het scorebord door twee strafschoppen en een schitterende boogbal achter doelman Castro te plaatsen.
Na de furieuze tien minuten van Groningen leek Roda verslagen. Tot Yulu-Matondo in de 73ste minuut feiloos 2-4 tegen de touwen kopte. Dat betekende voor de mannen van Van Veldhoven het signaal voor een slotoffensief. Het leverde een handvol hachelijke situaties op en een gevaarlijk afstandschot van Yulu-Matondo. Tot doelpunten leidde het echter niet meer voor Roda. Het laatste woord was kort voor tijd voor Groningen, in de persoon van Ajilore. De middenvelder frommelde een rebound binnen na een schot van invaller Berry Powel.
