Vooraf was de missie voor de mannen van Pep Guardiola duidelijk. Bij winst viel Barca niet meer te achterhalen voor Real Madrid, de laatste concurrent in de competitie die zaterdag met 3-0 verloor van Valencia.
De start van Blaugrana was ook voortvarend. Al kwam de eerste goal met het nodige geluk tot stand. Een afstandsschot van Seydou Keita werd van richting veranderd en zeilde over doelman Diego Lopez de goal in. Joseba Llorente bracht Villarreal echter snel weer langszij. De Baskische spits maakte in de 22ste minuut de 1-1 na een mooie combinatie.
Een snel genomen vrije trap hielp Barca opnieuw aan een voorsprong. De verdediging van Villarreal stond even niet op te letten en Samuel Eto'o kon van dichtbij scoren. Toen Dani Alves in de laatste minuut voor rust een vrije trap in de kruising krulde, begonnen de fans al voorzichtig feest te vieren.
De 3-1 bleef tot een kwartier voor tijd staan, het kantelpunt in de wedstrijd. Eric Abidal kreeg rood, net als woensdag in de halve finale van de Champions League, en Villarreal mocht een strafschop nemen. Mati Fernandez schoot van elf meter de 3-2 binnen en Villarreal begon aan een laatste offensief.
In de tweede minuut blessuretijd volgde de keiharde klap voor Barca. Llorente kon een lange bal oppikken en jaagde hem in de kruising: 3-3.
Barcelona staat door het gelijkspel nu acht punten voor op nummer twee Real en er zijn nog drie wedstrijden te gaan. De Catalanen moeten nu proberen om de klus volgende week op bezoek bij Mallorca af te maken.
