Frank de Boer was wellicht al bezig met zijn kledingkeuze. Moest hij een stropdas of een vlinderdas dragen bij de loting van de tweede ronde van de Champions League in 2011? Het ticket voor die ronde lag al klaar bij de UEFA.
Het enige dat Ajax moest doen was een monsternederlaag in eigen huis tegen Real Madrid vermijden. Dat lukte alleraardigst, ware het niet dat de scheidsrechter van dienst twee loepzuivere doelpunten van de Amsterdammers ongeldig verklaarde. Maar alsnog geen reden voor paniek.
Olympique Lyon had namelijk een ruime overwinning nodig op bezoek bij Dinamo Zagreb om Ajax te passeren en zich als tweede achter Real in de tweede ronde te melden. Met nog vijftig minuten te gaan keken de Fransen in Zagreb tegen een 1-0 achterstand aan.
Bizarre ontknoping
Maar toen ging het mis. Bafétimbi Gomis tekende op slag van rust voor de gelijkmaker, waarna beide teams de kleedkamer opzochten. Wat er in die vijftien minuten pauze is gebeurd is nog altijd een raadsel, maar toen de scheidsrechter van dienst het startsignaal gaf voor de tweede helft leek Dinamo plotseling met elf zesde klasse amateurs op het veld te staan in plaats van een Champions League-ploeg.
Binnen een tijdsbestek van 28 minuten vielen liefst zes Franse goals. Precies genoeg om Ajax te elimineren en de Champions League-miljoenen op te strijken. Met name de 1-5 van Lisandro López werd na afloop veel besproken. Als Gomis de bal snel uit het net haalt, passeert hij Domagoj Vida, die de krachtige aanvaller met een knipoog lijkt te vertellen dat het allemaal wel goed komt. 'Rustig aan jongen, het komt wel goed.' De term knipoog-Kroaat is geboren.
Geen bewijs
Ajax liep naar schatting ongeveer 25 miljoen euro mis door de omstreden wedstrijd in Zagreb. Bewijs voor omkoping kwam nooit boven tafel. Wel werd Vida gefotografeerd terwijl hij een bezoek bracht aan een wedkantoor, enkele dagen na de wedstrijd.
