Stade Louis II zit voor de verandering vol op 20 april 2004. Chelsea komt op bezoek in de halve finales van de Champions League. De 18 duizend toeschouwers in Monte Carlo hopen stiekem op een nieuwe stunt. In de kwartfinales werd afgerekend met titelfavoriet Real Madrid. De Koninklijke werd twee weken eerder met 3-1 verslagen. Mede door een doelpunt van Fernando Morientes.
De ex-spits van Real Madrid wist ook in de heenwedstrijd in Santiago Bernabeu het net te vinden. De ruime zege in Monaco was voldoende na de 4-2 nederlaag in Spanje. De Monegasken bleken de Real-supersterren Zinedine Zidane, Ronaldo, Raúl en Luis Figo te slim af. De ploeg van trainer Didier Deschamps wilde meer. Dus ook winst op Chelsea.
Nederlanders
The Blues stonden elf jaar geleden nog in de steigers na de overname van de Russische miljardair Roman Abramovich. In het team van coach Claudio Ranieri speelden onder meer Mario Melchiot en Jimmy Floyd Hasselbaink. Melchiot begon op 20 april 2004 in de basis. Na een uur spelen werd de verdediger afgelost door spits Hasselbaink.
Ranieri besloot een aanvallende wissel toe te passen. Op dat moment stond het 1-1. Dado Prso opende de score voor AS Monaco, waarna Hernan Crespo de stand gelijk trok. Ranieri zette in op een overwinning in het prinsdom, maar de aanvallende intenties van de doorgaans behoudend spelende Italiaan werden niet beloond. Sterker nog.
Einde sprookje
Met tien spelers wist Monaco nog twee keer te scoren tegen Chelsea. De aanvallende wissel van Ranieri vond zijn oorsprong in de rode kaart van Monaco-middenvelder Akis Zikos. De thuisploeg toonde strijdlust en wist via Morientes en invaller Shabani Nonda te winnen (3-1). Daarmee legde Monaco de basis voor de eerste Champions League-finale in de clubhistorie.
Op Stamford Bridge knokte Monaco zich twee weken later namelijk na een 2-0 achterstand weer terug. Goudhaantje Morientes scoorde opnieuw. Op 26 mei 2004 speelde Monaco de eindstrijd in Gelsenkirchen tegen FC Porto. In Duitsland eindigde het sprookje van Didier Deschamps en zijn stuntploeg tegen die andere stuntploeg. Die van The Chosen One José Mourinho. Porto won: 0-3.
Ondanks de verloren finale zal men in Monte Carlo vast nog wel eens terugdenken aan de prachtige avonden in het kleine Stade Louis II. Dat deze week wellicht weer het decor is van een 'wonder'.
