HOT!
1.
Schalke 04 - Real Madrid
Aftrap: 20.45 uur, Champions League
Vooraf lijkt de winnaar bekend. Real Madrid is de regerend houder van de Champions League. Vorig jaar won De Koninklijke zelfs met 1-6 in de achtste finale van de Champions League in Gelsenkirchen. Maar de withemden zijn hun vorm de laatste weken kwijt. De 4-0 zeperd bij Atlético Madrid is een uitstekend bewijs. Zaterdag werd laagvlieger Deportivo La Coruña met de nodige moeite verslagen. Bovendien staan Fabio Coentrão (kuit), James Rodríguez (teen), Sami Khedira (hamstring), Luka Modric (dijbeen) en Sergio Ramos (hamstring) aan de kant.
Duitsers blijven Duiters en Klaas-Jan Huntelaar mag eindelijk weer vlammen. Onze landgenoot is in competitieverband geschorst, maar kan in de Champions League gewoon spelen. Bovendien is Real Madrid een voormalig werkgever.
2.
FC Basel - FC Porto
Aftrap: 20.45 uur, Champions League
Wedstrijden, die op papier vooraf niet het meest direct aanspreken, zijn in de praktijk vaak juist de leukste. FC Basel blijkt opnieuw over een geweldige ploeg te beschikken. Liverpool sneuvelde al in de groepsfase van de Champions League. In competitieverband gaat de swingende formatie van trainer Paulo Sousa alweer met acht punten voorsprong aan de leiding.
FC Porto beschikt met Jackson Martinez over een spits van wereldfaam. Ondersteund door Yacine Brahimi en FC Barcelona-huurling Cristian Tello een aanval om de vingers bij af te likken. Dan kan het technische wonder Ricardo Quaresma ook nog worden gebracht. En onze landgenoot Bruno Martins Indi weer te zien spelen, is altijd leuk.
3.
Birmingham City - Middlesbrough
Aftrap: 20.45 uur, Championship
Patrick Bamford. Wij herhalen Patrick Bamford. Bij het horen van de naam van de 21-jarige aanvaller van Middlesbrough worden ze bij Manchester City nog badend in het zweet wakker. De boomlange spits zorgde bijna eigenhandig voor de uitschakeling van The Citizens in de FA Cup. De huurling van Chelsea treedt vanavond in de gelijkmakende 31e slagbeurt van de Championship aan tegen Birmingham City.
De derde club van de stad wist al zes duels niet meer te winnen en is afgezakt naar de dertiende plaats op de ranglijst. Maar de club, in 2012 gedegradeerd uit de Premier League, wil de weg omhoog weer inslaan. Met de boomlange Nikola Zigic in de aanval moet je altijd uitkijken.
NOT!
1. Moldavië - Kazakhstan
Aftrap: 17.00 uur, oefeninterland
Een oefenpotje in Antalya, Turkije. Ook al is Kazakhstan een van onze opponenten tijdens de kwalificatie voor het EK van 2016. Een duel tijdens hun trainingskamp, met waarschijnlijk 16 wissels en meer, slaan we over. Twee jaar later geleden won Moldavië overigens het traditionele oefenpotje met 3-1.
Ook de twee duels in de Première Division van Burkina Faso tussen RC Bobo-Dioulasso en Majestic en die tussen Ouagadougou en Etoile Filante om 18.00 uur laten we maar schieten.
