Dat er überhaupt gevoetbald zou worden tussen de twee Adriatische landen was door hevige regenval in het noorden van Italië al onzeker, maar de kraker ging dus gewoon door. Tot de 73ste minuut toen Kuipers het duel stil legde. Na een afkoelingsperiode van tien minuten werd het duel weer hervat.
In de eerste zeventig minuten werd er echter ook gewoon gevoetbald en het openingskwartier loste de belofte dat dit duel een kraker zou worden, zeker in. Vooral Kroatië liet zien niet voor een punt te zijn gekomen en zette het elftal van de Italiaanse bondscoach Antonio Conte direct onder druk. Met enkele afstandschoten werd men gevaarlijk, maar de grootste kans kreeg verdediger Vedran Corluka na een hoekschop. De bal viel pardoes voor zijn voeten, maar een dappere duik van Gianluigi Buffon hield Corluka van scoren. De rebound werd door collega-verdediger Domagoj Vida hoog overgeschoten.
Even later was het Italië dat wel scoorde. Met een droog schot knap in de hoek gemikt zette Antonio Candreva met zijn eerste interlandgoal La Squadra Azzurra na elf minuten op een 1-0 voorsprong. Van deze voorsprong kon het Italiaanse publiek echter niet lang genieten, met dank aan Buffon. Vier minuten na de openingsgoal ging de ervaren doelman gruwelijk in de fout. Hij zag Ivan Perisic van links naar binnen dribbelen en op doel schieten. Ondanks het feit dat de bal recht op hem af kwam, liet Buffon de bal onder zijn lichaam doorglippen en zodoende de aanvaller van VfL Wolfsburg scoren.
Het stormachtige begin van de wedstrijd zakte hierna af. Kroatië bleef de beter voetballende ploeg in de eerste helft, maar moest het na een klein halfuur het stellen zonder gangmaker Luka Modric. De ster van Kroatië en Real Madrid blesseerde zich en liet zich vervangen door Mateo Kovacic. Hierdoor zakte ook het spel van Kroatië in waardoor er lange tijd niets gebeurde. In de slotminuten van de eerste helft was het Ivica Olic die namens de Kroaten nog een grote kans kreeg, maar zijn kopbal werd op de lijn gekeerd door verdediger Andrea Ranocchia.
Nadat Kuipers de tweede helft op gang had gefloten ging het duel verder zoals het in de eerste helft was geëindigd. Kroatië bleef uitstekend voetballen, maar had moeite met het creëren van kansen tegen de hechte verdediging van Italië. Op hun beurt bleef Italië loeren op de counter, met rappe jongens voorin. Hierdoor bleef het voor beide doelen betrekkelijk rustig, al moesten de doelmannen wel enkele keren handelend optreden. Maar onder meer Simone Zaza, invaller Stephan El Shaarawy en Kovacic hadden hun vizier niet op scherp staan.
De enigszins saaie wedstrijd leefde pas twintig minuten voor tijd op, al was dit op een negatieve manier. Het publiek gooide massaal vuurwerk op het veld waarop Kuipers besloot het duel even stil te leggen. Na tien minuten werd het duel weer hervat en bleek Italië herboren. Kroatië leek wat beduusd door de niet-geplande pauze en stond met nog vijftien minuten te spelen direct onder druk. Het offensief leverde echter geen treffers op waardoor beide landen met tien punten gedeeld koploper blijven in Groep H.
