AZ kon op voorhand teren op goede statistieken. In hun laatste vijf thuiswedstrijden hielden de Alkmaarders vier keer de nul. Slechts één tegendoelpunt werd geïncasseerd en zelf werd veertien keer gescoord. PEC Zwolle vormde echter een niet te onderschatten tegenstander. De Blauwvingers begonnen met vijf wijzigingen in hun basisopstelling, vermoedelijk met het oog op de halve finale van de KNVB Beker. Daarin is NEC komende woensdag de tegenstander. AZ ontvangt een dag later Ajax.
Nick Viergever speelde afgelopen donderdag zijn 150e wedstrijd voor AZ en werd daar vandaag voor gehuldigd. De Noord-Hollanders traden toen in Rusland aan tegen Anzhi Makhachkala (0-0). Door dat resultaat werd knap de kwartfinale van de Europa League bereikt. Verwacht werd dat AZ ietwat vermoeid aan de wedstrijd zou beginnen, maar daar was allerminst sprake van. AZ werd direct gevaarlijk. Diederik Boer moest redding brengen op een inzet van Roy Beerens en niet veel later kopte Darryl Lachman de bal bijna in eigen doel. Toch kwam AZ in de eerste tien minuten nog op 1-0. Een voorzet van Steven Berghuis belandde in één keer in het doel van de bezoekers.
Binnen een kwartier werd de marge zelfs verdubbeld. Terwijl Bart van Hintum op de grond lag, waren Jeffrey Gouweleeuw en Nemanja Gudelj vrij. Laatstgenoemde plaatste de bal keurig in de hoek: 2-0. Op dat moment was al zeker dat PEC Zwolle er niet meer in zou slagen om zijn eerste overwinning in Alkmaar sinds 1986 te behalen. AZ oogde veel scherper dan de equipe van trainer Ron Jans. Bezienswaardigheden werden ontwikkeld door Aron Jóhannsson, Simon Poulsen en Beerens.
Na een klein half uur begon PEC Zwolle zich op de helft van AZ te melden. Het resulteerde echter in een vliegensvlugge counter van AZ. De hoekschop die volgde werd erg gevaarlijk. Daarna kreeg Bram van Polen een gele kaart vanwege commentaar op de leiding. Volgens Van Polen schatte de arbitrage voor de tweede keer een inworpbal verkeerd in. De gele kaart leverde hem een schorsing op voor de komende uitwedstrijd tegen ADO Den Haag, een belangrijke wedstrijd in de Eredivisie.
Op slag van rust liet PEC Zwolle van zich spreken. Esteban Alvarado kreeg twee reddingen te verrichten en niet veel later moest hij zich gewonnen geven op een inzet van Mustafa Saymak: 2-1. Esteban zag er niet goed uit bij de onverdiende aansluitingstreffer van de Zwollenaren. Op de Twitter-account van AZ viel een 2-0 ruststand te aanschouwen, maar het stond halverwege toch echt 2-1.
Vlak na de theepauze kreeg AZ een strafschop vanwege pootjehaken van Joost Broerse. AZ verzuimde echter wederom om de score uit te breiden, want Boer pakte het schot van Jóhannsson. PEC Zwolle zat in de tweede helft beter in de wedstrijd en kreeg een kans via Fred Benson, maar de bal verdween in de tweede ring. AZ kwam er niet veel later uit na een heerlijke steekbal van Gouweleeuw, die Gudelj bediende. Laatstgenoemde stond echter randje buitenspel en schoot naast.
Wat volgde was een hilarisch moment van assistent-trainer Martin Haar. Denni Avdic liep warm, maar Haar was ontevreden over het trage tempo waarin dat gebeurde. "Lopen, lopen!", riep hij Avdic toe. AZ - PEC Zwolle kende een spannende slotfase. Maikel van der Werff schoot een vrije trap in de muur. Dat had de 2-2 kunnen zijn. In de allerlaatste minuten hing eerder de 3-1 in de lucht, maar het zou 2-1 blijven. AZ boekte een terechte zege, al had het zichzelf bijna puntverlies mogen verwijten.
