Bij NEC was nieuwe aanwinst Danzell Gravenberch nog niet speelgerechtigd, startte andere Ajax-huurling Geoffrey Castillion op de bank en was de nieuwe publiekslieveling Alireza Jahanbakhsh geblesseerd. Bij ADO Den Haag keerde aanvoerder Danny Holla terug in de basisploeg. Robert Zwinkels verving de geschorste Gino Coutinho onder de lat en op de vleugels kregen Roland Alberg en Ninos Gouriye de voorkeur. De start van het duel tussen de nummers achttien en zestien van de ranglijst was explosief.
Al na 173 seconden lag de bal in het net. Rens van Eijden kopte een vrije trap van Ryan Koolwijk binnen. Maar scheidsrechter Danny Makkelie annuleerde het doelpunt wegens buitenspel. Ruim een minuut later kregen de bezoekers een riante mogelijkheid. Roland Alberg ging goed door op de rechterkant. Hij legde de bal terug, waarna Ricky van Haaren hard uithaalde. Doelman Karl-Johan Johnsson keerde uitstekend. In de achttiende minuut kreeg NEC de ideale gelegenheid om op voorsprong te komen.
De doorbrekende Marnick Vermijl werd licht vastgepakt en aangetikt door Danny Holla. Al dan niet binnen de beruchte lijnen. Omdat Michael Higdon eerder dit seizoen al twee strafschoppen miste, ging nu aanvoerder Ryan Koolwijk achter de bal staan. Diens inzet werd gekeerd door doelman Zwinkels. In de 27e minuut leken de gasten toch op voorsprong te komen. Een lange vrije trap van Holla werd door Higdon net voor Tom Beugelsdijk weggeschoten. Maar de Engelse spits van de thuisploeg versloeg hierbij ook bijna zijn eigen doelman. Johnsson keerde echter.
De 1-0 viel uiteindelijk toch. Na een halfuur kreeg NEC een vrije trap, nadat Sören Rieks werd gevloerd door Dion Malone. Kevin Conboy krulde de bal fraai laag in de hoek: 1-0. Maar de juichtaferelen waren nauwelijks verstomd, toen ook ADO Den Haag een strafschop kreeg. Ninos Gouriye profiteerde van haperend ingrijpen van Tobias Haitz, waarna hij over het been ging van Vermijl. Holla liet wel zien hoe een bal vanaf elf meter tegen de touwen geschoten moet worden: 1-1.
Ook deze keer bleef de stand slechts kort staan, want twee minuten later werd de 2-1 alweer omgeroepen door stadionspeaker Gerry van de Velden. Vermijl zette de aanval zelf op, kreeg de bal via een magistraal hakje van Samuel Stefanik weer terug en haalde droog uit. Alweer de derde treffer van het seizoen voor de Belgische rechtsback. Twee minuten voor rust leek ADO Den Haag nog de 2-2 aan te tekenen, maar Mike van Duinen zette te weinig kracht achter diens inzet.
De tweede helft begon wat gereserveerder. Pas in de 64e minuut ontstond een enorme kans. Een vrije trap van Ryan Koolwijk werd door Michael Higdon op doel gekopt, maar doelman Zwinkels tikte het leder nog net over. De 3-1 viel in de 67e minuut alsnog. Een vrije trap van Koolwijk werd met een hoge boog binnen gekopt door Rens van Eijden. Een minuut later leek Ninos Gouriye de aansluitingstreffer aan te tekenen, maar hij schoot een terugkomende bal voor een haast leeg doel naast.
Een kwartier voor tijd schoot ook Mitchell Schet, ingevallen voor invaller Christian Supusepa, de bal in kansrijke positie voorlangs. Een andere invaller, de debuterende Castillion, kon in de extra tijd ook nog scoren. Maar Zwinkels keerde diens schot uit een voorzet van Christoph Hemlein. De stand bleef ongewijzigd. NEC boekte zo een goede generale met het oog op de derby van volgende week tegen Vitesse. ADO Den Haag ontvangt dan Feyenoord.
