1. Keeper: Boy Waterman (sc Heerenveen)
“We kennen elkaar al erg lang en maakten bij Heerenveen samen de stappen van de A1 naar het tweede en uiteindelijk het eerste elftal. Boy is een geweldige keeper, met een fantastische trap. In de jeugd speelde hij lang voor Ajax, dat is te zien.”
2. Rechtsback: Brett Emerton (Blackburn Rovers)
“Ik keek op tegen hem. Een op en top professional die met Feyenoord eerder de UEFA Cup won. Hij was erg serieus en verzorgde zijn lichaam uitstekend. Fysiek was hij supersterk en hij kwam vaak mee op. Buiten het veld was hij rustig.”
3. Rechter centrale verdediger: Evander Sno (NAC Breda)
“Op zijn negentiende werd hij door Feyenoord verhuurd aan NAC Breda. Op de eerste training was hij direct de beste van het veld. Evander kon ontzettend goed voetballen. Spijtig dat hij in zijn Ajax-periode met hartproblemen te maken kreeg. Anders had hij erg ver kunnen komen.”
Foto: 4. Linker centrale verdediger: Christopher Samba (Blackburn Rovers)
“Een Congolees. De beste verdediger met wie ik ooit heb gespeeld. Hij was groot, beresterk en at elke tegenstander op. Hij leek niet technisch, maar dat was hij wel degelijk. Ik trok vaak op met hem. Bijna elke dag gingen we samen shoppen, eten of deden we andere leuke dingen.”
5. Linksback: Ryan Bertrand (Norwich City)
“Hij was achttien toen hij door Chelsea werd verhuurd. Tegelijk met Kieran Gibbs van Arsenal kwam hij bij ons. Ik zag direct dat het om twee toptalenten ging. Ryan stichtte als opkomende back vaak gevaar. Ik kon het goed vinden met die twee. Als we een dagje vrij waren, ging ik met hen mee naar Londen.”
6. Rechtshalf: Tugay Kerimoglu (Blackburn Rovers)
“Tugay was een legende in Turkije. Op de training leed hij bijna nooit balverlies. Deed hij dat wel, dan pijnigde hij zichzelf door twintig keer op te drukken. Hij was al 36 jaar, oogde ook zo, maar bracht een goede spirit in de kleedkamer. Hij maakte grapjes en was een van de weinige spelers die rookten.”
7. Aanvallende centrale middenvelder: Anouar Diba (NAC Breda)
“Zijn techniek en inzicht zijn fantastisch. Ik speelde bij NAC in de spits, hij daarachter. We hadden een goede klik. We reden ook elke dag samen. Hij woonde in Utrecht, ik in Amsterdam. We werden al snel vrienden.”
Foto: 8. Linkshalf: Steven Nzonzi (Blackburn Rovers)
“Ik vond het geweldig hoe een speler van twintig uit de Franse Ligue 2 probleemloos bij ons aansloot. Hij leed nooit balverlies. Mocht je hem passeren op de training, dan deed hij je pijn. Hij sprak geen woord Engels, maar we konden enorm met hem lachen als we gingen stappen.”
9. Rechtsbuiten: David Bentley (Blackburn Rovers)
“Een hele meneer in die periode. Blackburn draaide tussen 2005 en 2008 goed en dat was mede dankzij hem. In zijn hoofd was hij helemaal gek. Altijd blij en positief. Hij beschikte over typisch Engelse humor. David vertrok daarna naar Tottenham Hotspur, waar het minder ging.”
10. Spits: Benni McCarthy (Blackburn Rovers)
“Hij scoorde vaak. In mijn tweede jaar was hij ook clubtopscorer. Na de komst van Roque Santa Cruz raakte hij zijn basisplaats kwijt. Buiten het veld werd hij een vriend. Voor mij was het gemakkelijk dat hij Nederlands sprak en Amsterdam goed kende. Op de training was hij supergoed. Helaas had hij later pech met zijn gewicht.”
11. Linksbuiten: Antonio Correia (sc Heerenveen)
“’Antonio is de beste speler die we hebben’, zeiden de trainers elk jaar. Hij was zo sterk, zo technisch. Hij is even oud als ik, maar mocht telkens net iets eerder door. We woonden samen met jongens als Mark-Jan Fledderus in een studentenwoning in Heerenveen. Helaas kwam de carrière van Antonio in het betaald voetbal nooit van de grond. Hij kwam uit Angola en had het mentaal erg moeilijk.”
Foto: Trainer: Foppe de Haan (sc Heerenveen)
“Hij liet me bij sc Heerenveen debuteren. Zonder dat ik überhaupt met het eerste elftal had meegetraind, stond ik in de basis. Later haalde hij me bij Jong Oranje. Hij was erg betrokken en wist altijd het beste uit mensen naar boven te krijgen. Ik was een harde werker, deed alles op honderd procent. Foppe bedacht daarvoor bij Jong Oranje een systeem waardoor ik met Ryan Babel uitstekend rendeerde en we uiteindelijk Europees kampioen werden.”
Wisselspelers:
Brad Friedel (Blackburn Rovers)
Marciano Bruma (Barnsley FC)
Raphael Maitimo (FC Dordrecht)
Jan-Arie van der Heijden (Willem II)
Leonardo Vitor Santiago (NAC Breda)
Marcus Allbäck (sc Heerenveen)
Arek Radomski (sc Heerenveen)
