Veel informatie is er op internet niet te vinden over Danilo Pereira da Silva. Op zowel de website van zijn voormalige club Santos FC als wikipedia is de spits in de verste verte niet te bekennen. Als Ajax de Braziliaan niet gehaald had, had u prima de rest van uw leven kunnen leven zonder ooit van deze man gehoord te hebben. Het feit dat in Brazilië amper tot geen aandacht aan zijn transfer naar Ajax wordt geschonken, zegt wat dat betreft genoeg.
Heeft Ajax dan een geest binnengehaald? Nee, Danilo bestaat wel degelijk. Sterker nog, hij draaide meer dan een redelijk seizoen bij het jeugdteam van Santos voordat hij het vliegtuig pakte naar Amsterdam. In de zogeheten 'staatskampioenschappen', waarin Braziliaanse teams het opnemen tegen teams uit hun regio, maakte Danilo als spits van Santos Onder-20 de nodige indruk. Tegen jeugdteams van andere clubs in de staat Sao Paulo wist hij in acht wedstrijden zeven keer te scoren. Een redelijk moyenne, maar daarbij moet de kanttekening gemaakt worden dat de tegenstanders van een vrij bedenkelijk niveau waren. Zo heeft een ploeg waartegen Danilo twee goals maakte - Sao Centano - een eerste elftal dat nationaal op het vierde niveau van Brazilië speelt. GE Osasco, een andere ploeg waartegen Danilo twee keer het net vond, speelt met het eerste team niet eens profvoetbal.
Dat de jeugdcoaches van Santos niet veel toekomst in de aanvaller zagen, bleek bij de start van de Campeonato Brasileiro voor spelers jonger dan 20 jaar. Terwijl Santos op 28 juni het onderspit delfde tegen de leeftijdsgenoten van Chapecoense, werd Danilo niet eens bij de eerste achttien spelers geselecteerd. Gezien zijn leeftijd is dat niet alleszeggend, want met zijn achttien jaar is hij nog aan de jonge kant voor de hoogste jeugdcompetitie van Brazilië. Aan de andere kant roept dit wel de vraag op of Ajax met Danilo daadwerkelijk een toptalent heeft binnengehaald. Voor Santos was Danilo, toen de club hem afgelopen april transfervrij naar de club haalde, een gok. De Brazilianen gaven de spits een contract tot december, waarmee hij de kans kreeg om zich te bewijzen. Enkele maanden later verkoopt zij hem al voor twee miljoen euro aan Ajax. Gegokt en gewonnen.
Ook voor Ajax zal het aantrekken van Danilo niet meer dan een gokje zijn. De club heeft met Mateo Cassierra en Kaj Sierhuis voldoende jonge alternatieven voor Kasper Dolberg en Klaas-Jan Huntelaar, maar beide spelers zijn inmiddels te oud om in de U19 van de Amsterdammers te spelen. En laat daar nou net, met het vertrek van Daishawn Redan naar Chelsea, een plekje vrij gekomen zijn. Om die reden was er ruimte voor een nieuwe spits en zal Danilo zich tijdens de staatskampioenschappen met Santos Onder-20 in de kijker hebben gespeeld. Twee miljoen euro maakt de Braziliaan een dure gok voor de Amsterdammers, maar het is er wel een die uiteindelijk heel lucratief kan blijken.
Danilo Pereira da Silva trainde al een poosje mee bij Ajax en speelde zelfs al een wedstrijd mee bij Onder-19. Het vriendschappelijke duel tegen Anderlecht werd met 8-0 gewonnen en Danilo maakte een hattrick. Geen verkeerd begin voor deze jongeling, die ongetwijfeld nog enige tijd zal moeten wennen aan zijn nieuwe omgeving. Vanaf vandaag kan Danilo zichzelf in ieder geval officieel lid van de Ajax-selectie noemen. De toekomst zal bepalen of Ajax met zijn nieuwe aanwinst inderdaad een goudhaantje in handen heeft.
