Op fiets door het dorpje Hoffenheim op weg naar de laatste training voorafgaand aan het duel tegen Bayern München van zaterdagmiddag haalt de voormalig FC Twente-trainer herinneringen op aan de ontmoetingen van vorig seizoen met Der Rekordmeister. Hoffenheim was destijds de enige ploeg in de Bundesliga die tweemaal niet verloor (1-1, 1-0). “We hebben die wedstrijden wel teruggekeken”, glimlacht Schreuder. “We probeerden vooral om Bayern niet in het eigen spel te laten komen. Veel ploegen zakken in, omdat ze bang zijn voor de aanvallende kracht van ze. Maar wij probeerden door hoog druk te zetten het spel juist te ontregelen. In het uitduel ging dat beter dan thuis, maar toch wonnen we in eigen huis. Toen waren we in balbezit namelijk beter. Je weet alleen als je tegen Bayern speelt, dat je hoog druk zetten niet de hele wedstrijd volhoudt.”
VARIATIE
Na het vertrek van Schreuder bij FC Twente ging hij aan het werk onder Huub Stevens bij Hoffenheim en bleef ook aan boord toen de piepjonge coach Nagelsmann het stokje van de Limburger overnam. “Natuurlijk was dat even wennen, zo’n jonge trainer. Één week. Meteen merkte ik namelijk hoe goed hij was en dat er een klik was tussen ons. Dan maakt leeftijd niet uit, net als dat bij voetballers niet uitmaakt. Omdat Julian de trainingen veelal zelf doet, heb ik een andere rol gekregen. Het eerste jaar heb ik vooral individueel met spelers gewerkt. Gecommuniceerd met ze, omdat ik lang voetballer ben geweest. De laatste tijd neem ik vaker trainingsonderdelen op me, Julian besteedt iets meer oefeningen uit. En ik observeer veel. Die informatie koppel ik dan na afloop terug naar Julian.”
Onder Nagelsmann verraste Hoffenheim vriend en vijand door vierde te eindigen in de Bundesliga, terwijl het seizoen daarvoor met veel moeite werd gehandhaafd. “Julian is een bijzondere jongen”, knikt Schreuder. “Ondanks zijn leeftijd is hij al tien jaar trainer. Zijn oefenstof is enorm uitgebreid. Maar het allerbelangrijkste is dat hij spelers wil prikkelen. Elke training weer. Spelers weten niet wat ze kunnen verwachten. We werken met thema-weken (bijvoorbeeld pressing of van verdedigen naar aanvallen), maar wat ze daarin doen, weten ze nooit. Zo worden de hersenen van voetballers enorm geprikkeld.”
“Tijdens partijtjes krijgen de spelers ook altijd opdrachten mee. Dus tijdens het voetballen zijn ze ook continu met die opdrachten bezig. Verder varieert Julian enorm in de regels en veldafmetingen van de oefeningen. Tijdens de wedstrijddagen levert die informatie en de wedstrijddruk een piekmoment van stress op. Daarna krijgen ze een rust- en hersteldag, vervolgens begint die cyclus opnieuw. Je merkt aan alles dat Julian een absolute topcoach is.”
Schreuder kwam onder Stevens, die later het stokje overgaf aan Nagelsmann, naar Duitsland. "Maar ook Huub heeft een enorme status in Duitsland. In Nederland hebben we niet door hoe groot hij hier is."
Nagelsmann variatie in trainingsstof en manier van aanpak levert veel complimenten op uit Europa. Maar ben je niet bang dat Hoffenheim vorig seizoen al aan haar plafond zat, zeker gezien het feit dat jullie elk jaar de beste spelers moeten verkopen.
“Dat is de uitdaging die we hier hebben. Ten opzichte van clubs als Schalke 04, Gladbach of Leverkusen hebben wij financieel veel minder opties. Over Bayern, Dortmund of Leipzig maar te zwijgen. Als wij een speler van Schalke 04 willen huren, kunnen we het salaris vaak niet eens betalen. En hier wordt al goed betaald. Qua begroting horen we op de twaalfde plaats in de Bundesliga. Dus realistisch gezien is het linkerrijtje halen onze doelstelling. Dan is de zesde plaats echter ook dichtbij, dus willen we weer proberen voor Europees voetbal te gaan.”
Dit jaar lukte het zelfs om de Champions League te halen. Liverpool was in de voorronde duidelijk een maatje te groot?
“In eigen huis (1-2 verlies, red.) had er zeker meer ingezeten. We misten een penalty op een cruciaal moment, hadden kansen om vaker te scoren. Zij komen drie keer voor het doel en maken er twee. Dat is ook een kwaliteit, maar zeker de eerste wedstrijd hadden we recht op meer. Het uitduel (4-2 verlies, red.) begonnen we heel matig. Bovendien zijn we momenteel nog niet zo ver als eind vorig seizoen, omdat we onze beste spelers hebben moeten verkopen. Maar Hoffenheim had nog nooit Europees gespeeld. Dus dat het voor de hele club bijzonder was, merkte je zeker.”
Hoe schat je de kansen in de Europa League in, als je kijkt naar de poule: SC Braga, PFK Ludogorets en Istanbul BB.
“Qua namen is de poule misschien niet zo aansprekend, maar het is echt een zware poule. De ploeg van Eljero Elia is gevaarlijk, Ludogorets speelde de laatste jaren vaak in de Champions League en ook SC Braga is een prima ploeg. Het wordt een lastig karwei, maar het doel is natuurlijk om door te gaan.”
Je had het net over de beste spelers die vertrekken. Een van mannen die jullie voor hen in de plaats hebben gehaald, is Justin Hoogma. Hoe doet hij het?
“Je ziet aan alles dat hij zeer talentvol is. Hij heeft heel veel voetballend vermogen. Dominant aan de bal, dat zag je in Nederland ook al. Maar verdedigend moet hij nog wel een stap maken. Dat is ook logisch. In Duitsland zijn de spitsen, sneller, beter, gevaarlijker. Hier word je elke wedstrijd getest, in Nederland alleen tegen de topploegen. Elke training wordt hij beter en hij gaat dit seizoen speelminuten maken. Op termijn moet Justin een basisspeler worden, maar hij heeft nog een aantal stappen te zetten.”
Over Nederlanders gesproken: sinds dit seizoen heb je een nieuwe Nederlandse collega in het trainersgilde. Hoe gaat Peter Bosz het doen?
Overtuigend: “Goed. Peter past uitstekend bij Dortmund, denk ik. De selectie heeft heel veel jonge talenten en Peter is een van de coaches die daar uitstekend mee kan werken. Vorig seizoen zeiden we in Hoffenheim al tegen elkaar dat Dortmund een goede selectie had om Bayern uit te dagen. Dat is er niet van gekomen. Ik denk zeker dat het Peter wél gaat lukken. Ik zie Dortmund dan ook als de grootste uitdager van Bayern München.”
Naast de piepjonge Nagelsmann is Schreuder een ervaren man.
Een van de andere complimenten die Hoffenheim regelmatig krijgt, is de tactische variatie van de ploeg. “Er is niet één formatie goed en één formatie slecht. In het tegenwoordige voetbal moet je durven veranderen. In Nederland willen we per se vasthouden aan de Hollandse school, 4-3-3. Terwijl 3-5-2 zeker niet per definitie verdedigender is dan 4-3-3. Het gaat om de uitvoering. Het gaat om de bezetting op het middenveld, zoals Jordi Cruijff recentelijk in zijn column terecht schreef. Dat je spelers weten hoe ze het systeem moeten uitvoeren. Normaliter heb je daarvoor maanden of jaren de tijd. Maar als je, zoals in Nederland vaak, vijftien of zestien spelers moet vervangen per seizoen, kun je amper iets opbouwen.”
Dat durven veranderen is een les die het Nederlandse voetbal kan leren van het Duitse, vindt Schreuder. “Aad de Mos zei laatst dat we in Nederland de goede dingen uit het buitenland moeten overnemen. Ben ik het helemaal mee eens. Erik ten Hag speelt in Nederland ook anders dan 4-3-3, maar hij is met zijn ervaring bij Bayern misschien wel een van de beste trainers op dit moment. Louis van Gaal heeft ooit tijdens mijn cursus Coaches Betaald Voetbal uitgelegd waarom hij in Brazilië 5-3-2 zou gaan spelen. Hij wist toen al dat Arjen Robben, Robin van Persie en Wesley Sneijder top zouden zijn. Hij wist wat zijn elftal kon, maar ook vooral niet kon. Dat is de kracht van een topcoach. Van Gaal was zo extreem goed voorbereid op het WK, dat het onbegrijpelijk is dat er zo veel kritiek op zijn speelwijze was. Dat uurtje op de cursus van Van Gaal, was echt enorm leerzaam.”
De (tactische) lessen bij Van Gaal, Stevens en uiteraard Nagelsmann hebben Schreuder de laatste jaren enorm veel bijgebracht. Meer dan hij ooit had kunnen denken toen hij bij FC Twente moest vertrekken. Of hij ooit nog hoofdcoach wordt? “Het zou zomaar kunnen. Ik heb geen carrièreplanning, je weet niet hoe het loopt in de voetballerij. In elk geval blijf ik voorlopig bij Hoffenheim en misschien blijf ik daarna wel assistent bij Nagelsmann. De klik is goed. Het hangt er van af wat er op mijn pad komt. Maar voorlopig heb ik het enorm naar mijn zin in Hoffenheim.” Het dorpje met nog geen vierduizend inwoners, waar je nog gewoon op de fiets naar het stadion kan.
