Voor Vlaar staat de teller op 32 interlands. Of er nog een aantal bijkomt weet hij niet. Hij hoopt het, vertelt Vlaar in de nieuwe ELF Voetbal. “Ik presteer nu niet constant genoeg om in aanmerking te komen voor Oranje. Ik denk wel dat ik nog de kwaliteiten heb, maar besef dat er een nieuwe generatie is opgestaan. De gemiddelde leeftijd in Oranje is al een stuk lager. Ik ben van de leeftijd van Robben, Van Persie, Huntelaar, Van der Vaart en Sneijder. We hebben in Oranje veel meegemaakt, maar worden ook een dagje ouder, hè? Je ziet steeds meer nieuwe jongens die de kar moeten trekken. We hebben alleen niet meer zoveel exceptionele spelers als voorheen. Toch weet ik wel dat er veel meer in zit dan nu eruit komt. Nieuwe jongens hebben tijd nodig om ervaring op te doen. Maar ja, dan moet je wel naar EK’s en WK’s.”
Denk je nog weleens terug aan het WK in Brazilië?
“Soms. Het is natuurlijk steeds verder in het verleden. Ik denk dan met name aan de teamgeest die daar werd gecreëerd. Die was uniek. Ik heb dat nooit eerder meegemaakt. We vormden een eenheid, een machine. De technische staf, de spelers, de begeleiding, iedereen streefde hetzelfde na en wilde erbij horen. De spelers die niet speelden trainden net wat harder. Zo maak je elkaar beter.”
Hoe belangrijk was Louis van Gaal in dat proces?
“Heel belangrijk. Hij geeft spelers en een elftal zoveel vertrouwen. Louis is iemand die alles voor je uitstippelt. Hij geeft duidelijkheid en biedt structuur. Hij eist daarin van iedereen volledige toewijding. Voor mij was het heel fijn. In 2006 kwamen we elkaar ook tegen bij AZ. Toen kon ik niet goed met zijn werkwijze omgaan. Louis creëerde deze keer een situatie die ik eigenlijk voor mezelf ook wilde creëren: ik ben een heel gestructureerd persoon, perfectionistisch geworden. Het versterkte mij dus alleen maar op weg naar het WK, waarvoor ik alles opzij had gezet. Zeker nadat het EK in 2012, mijn eerste eindtoernooi, uitliep op een enorme teleurstelling. Ik heb als een monnik geleefd in de periode tussen die twee toernooien. Dat was ook makkelijk voor mij. Ik woonde alleen in Engeland na mijn scheiding.”
Was het je achteraf ook waard? Zo’n periode als een monnik leven?
“Ja. Het WK was het hoogtepunt van mijn carrière. Zeker door de weg die ik ernaartoe had afgelegd. Het was een droom om wereldkampioen te worden. We hadden in de halve finale van Argentinië kunnen winnen. Het was een schaakwedstrijd waarin we misschien iets meer risico hadden moeten nemen. De ochtend na die wedstrijd stuurde ik vanuit mijn hotelkamer berichtjes naar mijn familie en vrienden die mij in die periode voor het WK hadden geholpen. Toen kwamen er tranen. Iedereen bij Oranje wilde meer, wilde goud. Hoe we daarna nog van Brazilië wonnen en brons pakten gaf ook veel voldoening. Ik had samen met Stefan de Vrij het gevoel dat we niet te passeren waren. Dat is een machtig mooi gevoel. Met Stefan naast mij heb ik mijn beste wedstrijden gespeeld. We voelen elkaar feilloos aan. Heel mooi om te zien dat hij het zo goed doet bij Lazio. Ik heb nog niet de tijd gehad om een keer bij hem op bezoek te gaan. Stefan is iemand met wie ik buiten het voetbal ook contact heb.”
Ervaringen delen
De aanvoerder van AZ ziet kansen voor Nederland om stappen te maken als voetballand. "Ik vind dat in Nederland in de jeugdopleidingen best iets meer de focus mag liggen op het atletisch vermogen in combinatie met mentaliteit. Atletisch vermogen wordt steeds belangrijker. Kijk naar de opstellingen bij Frankrijk-Nederland. Je ziet echt een verschil in lichaamsbouw, terwijl ik weet dat de spelers bij het Nederlands elftal wel fit zijn. Je lichaamsbouw is in zekere zin natuurlijk genetisch bepaald, maar ook te trainen. Het heeft ermee te maken hoeveel tijd en energie je in jezelf wil steken. Ik snap niet dat in Nederland argwanend wordt gedaan over sporters die buiten de club individueel trainen of wanneer mensen uit andere sporten in het voetbal hun ervaringen delen."
Lees het volledige interview met Ron Vlaar in de nieuwe ELF Voetbal, nu verkrijgbaar! Daarin aandacht voor Oranje, Feyenoord, Vaclav Cerny, Mimoun Mahi, Kevin Diks, Michel Breuer, de Manchester City-huurlingen van NAC Breda, Marten de Roon, Robin Gosens en Hans Hateboer.
? | Nieuwste ELF Voetbal, nu verkrijgbaar! Vlaar, Diks, Cerny, NAC Breda, Mahi, Oranje, Breuer, de Drie van Bergamo en meer! #elfvoetbal pic.twitter.com/Om06VjQiJV
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 9 oktober 2017
