Claude Makélélé: van stofzuiger Real Madrid tot trainer KAS Eupen

Claude Makélélé is de nieuwe trainer van KAS Eupen. De inmiddels 44-jarige Fransman maakte jarenlang furore bij Paris Saint-Germain, Chelsea en Real Madrid en staat nu voor een hels karwei bij de nummer laatst van de Jupiler Pro League. Makélélé speelde honderden wedstrijden met Santiago Bernabéu en Stamford Bridge als decor. Het zal ongetwijfeld even wennen zijn als hij de pionnen uit het hok pakt en de oversteek maakt naar een bijveldje van het Kehrwegstadion. 

We kennen Claude Makélélé natuurlijk vooral uit zijn periode als stofzuiger van Real Madrid en later Chelsea. Als een mini-uitvoering van Patrick Vieira en een prototype van N’Golo Kanté maakte hij vrijwel iedere aanvallende middenvelder onschadelijk. Niemand verwachtte destijds dat hij in november 2017 zou worden aangesteld als hoofdtrainer van de hekkensluiter in de Belgische competitie. De 72-voudig Frans international, ooit aan de zijde van Luis Figo, Ronaldo en Raúl, staat binnenkort op het veld met spelers als Mbaye Leye, Jean Thierry Lazare Amani en Hamza Alsenhaji. Het moge duidelijk zijn dat de ervaring van een ex-Galactico niet voldoende is om direct aan de top van de trainers-ladder te staan. 

'The Makélélé role'

Als iemand de spelers van KAS Eupen defensieve vaardigheden kan bijbrengen, dan is dat Claude Makélélé wel. Tussen de frivole supersterren van Real Madrid en Chelsea bracht hij met zijn harde tackles en slimme intercepties de balans in het spel. Iedere club zocht naar een eigen Claude Makélélé in de zoektocht naar het perfecte middenveld. 

Zijn typische en nuttige speelstijl ontwikkelde zich door de jaren heen tot een echt begrip. De positie van verdedigende middenvelder, als stofzuiger tussen de verdediging en de creatieve spelverdelers, werd in Engeland snel omgedoopt tot ‘the Makélélé role’. Op de Engelse voetbalshow Soccer AM werd er zelfs een rubriek naar hem vernoemd. Onder de naam ‘big tackle, sponsored by Claude Makélélé’ passeerde verschillende onvervalste, doch faire doodschoppen de revue.

Ervaring

Hoewel Makélélé een echte leider was op het veld, is de Fransman nog een broekie als het gaat over het langs de zijlijn leiden van een team. Zijn laatste klus als oefenmeester dateert uit het seizoen 2013/14. Destijds stond hij dertien wedstrijden in de dug-out van SC Bastia, waar hij gemiddeld slechts één punt haalde per duel. In november 2013 werd hij dan ook aan de kant gezet door het bestuur van de Franse club. Vier jaar na dato staat hij dankzij KAS Eupen eindelijk weer als hoofdtrainer voor een selectie. Het doel is simpel: de rode lantaarn zo snel mogelijk uit handen geven.