Henrikh Mkhitaryan ontwikkelde zich in drie jaar tijd van een aardig talent tot transfertarget nummer één voor Europese topclubs. De middenvelder annex aanvaller maakte in 2010 voor zo’n vijf miljoen euro de binnenlandse overstap van Metalurg Donetsk naar Shakhtar Donetsk en ontpopte zich binnen de kortste keren tot de absolute sterspeler van de Oekraïense recordkampioen. Zijn laatste seizoen in dienst van Shakhtar bleef niet onopgemerkt bij de Europese grootmachten. Mkhitaryan scoorde in 29 wedstrijden liefst 25 keer en gaf negen assists. Verschillende grote clubs stonden in de rij voor de revelatie van het seizoen 2012/13.
Borussia Dortmund hapte uiteindelijk toe met een bod van liefst 27 miljoen euro. Waar zoveel spelers moeite hebben om te aarden bij een grote club, trok Mkhitaryan zijn goede Shakhtar-vorm gewoon door in Dortmund. In zijn eerste seizoen bij BVB maakte hij met negen treffers en tien assists indruk in de Bundesliga. De vrijwel nooit slecht spelende koning van de assist bleef ook de daaropvolgende seizoenen goed presteren, met 2015/16 als absoluut hoogtepunt. Mkhitaryan zette zich met elf doelpunten en liefst twintig assists in de etalage voor clubs uit de wereldtop.
Moeizame start
Met veel bombarie werd de zeventigvoudig international voor liefst 42 miljoen euro verkocht aan Manchester United. Mkhitaryan moest The Red Devils terugbrengen naar de gloriejaren met wereldgoals en prachtige assists. Waar de 25-jarige baltovenaar fantastische uit de startblokken schoot in Dortmund, liep het in Manchester net even anders. In zijn eerste seizoen in de Premier League kwam hij tot 24 optredens, waarin hij slechts vier keer scoorde en één assist gaf. Mkhitaryan moest het doen met invalbeurten en stond in zijn debuutjaar niet meer dan vier keer de hele wedstrijd op het veld.
Zijn tweede seizoen in dienst van Manchester United leek dan eindelijk zijn grote doorbraak te worden. Mkhitaryan was de revelatie van de seizoensstart en ontpopte zich iedere wedstrijd tot Man of the Match. De Armeniër gaf liefst vijf assists in zijn eerste drie wedstrijden en stond de daaropvolgende acht wedstrijden in de basis. Wat leek op slechts een kleine vormdip, bleek het begin van een uitzichtloze situatie. Mkhitaryan speelde de afgelopen vijf wedstrijden geen minuut en heeft het tot overmaat van ramp aan de stok met José Mourinho. De Portugese oefenmeester heeft geen plek meer in zijn selectie voor Mkhitaryan en de miljoenenaankoop mag dan ook in de winter alweer vertrekken.
Terugkeer?
Het moge duidelijk zijn waar supporters van Borussia Dortmund de uit de gratie geraakte wereldster het liefst zien tekenen. Mkhitaryan mag naar verluidt voor zo’n veertig miljoen euro vertrekken uit Manchester en wordt al veelvuldig in verband gebracht met een terugkeer naar Borussia Dortmund. Die Borussen kunnen daarbij wel een aanvallende versterking gebruiken. In een teleurstellend seizoen met Peter Bosz als slachtoffer bekleedt Dortmund momenteel de derde plaats in de Bundesliga, met liefst dertien punten achterstand op Bayern München. Mkhitaryan kwam in totaal tot honderdveertig optredens in het shirt van Borussia Dortmund, waarin hij 41 keer scoorde en 49 assists gaf.
