De meest evidente koper was Wouter Vandenhaute, de sterke man achter de Vlaamse productiemaatschappij Woestijnvis. Hij zou, eventueel in samenwerking met Antwerp-voorzitter Paul Gheysens, een bod uitbrengen. Een ander scenario was Alisher Usmanov, een man uit Oezbekistan met een enorme bankrekening. Voorzitter Roger Vanden Stock, al 45 jaar de man die Anderlecht bestuurt, zag beide scenario’s niet zitten. De koper werd derhalve Marc Coucke, een miljardair die rijk werd met een farmaceutisch bedrijf. Behalve dat zijn pogingen heel discreet gebeurden en de bekendmaking woensdagmiddag als een verrassing kwam, is er nog een ander verrassend element.
Coucke heeft namelijk al een voetbalclub in bezit. Sterker nog, hij is de baas bij de Belgische eersteklasser KV Oostende. Onder zijn leiding zijn de Kustboys uitgegroeid van een soort Belgisch equivalent van FC Volendam tot een volwaardige club op het hoogste niveau, die zelfs de Europa League haalde. Zelfs in België is het niet toegestaan dat dezelfde man twee clubs in dezelfde competitie bezit. Niemand was op de hoogte van het plan van Coucke, die met Vanden Stock samenspande om de aandeelhouders voor hem te laten beslissen.
Hij stond de afgelopen weken ook zoals vertrouwd op de tribune van de Versluys Arena, het stadion in Oostende, biertjes te drinken omringd door de trouwe aanhang. Het is juist dat sympathieke imago van een voetballiefhebber dat het goed heeft gedaan bij Anderlecht, zijn bod van tachtig miljoen euro voor het vrijgekomen aandelenpakket was bij lange na niet het hoogste. Desondanks zagen de mensen die de beslissing moesten treffen een samenwerking met een echte voetballiefhebber wel zitten. Bovendien staat Coucke niet bekend als een fervent Vlaams-nationalist, hetgeen de invloedrijke Franstalige afdeling binnen Anderlecht ook goed zal doen.
De voorzittershamer heeft bij Anderlecht bovendien echt gezag. Coucke zal zich op termijn gaan mengen in het sportieve beleid van de club. Het ambt is er ook eentje voor de lange termijn: het is pas de zesde voorzitter in de clubgeschiedenis. Voor de 52-jarige ondernemer is het dus de verwachting dat de club uit Brussel zijn levenswerk wordt.
Wat er met Oostende gebeurt is nog gissen. Hoewel Coucke niet uit de regio komt, heeft hij zich toch hartstochtelijk met de club verbonden en hij belooft om deze in goede handen door te geven. Het gonst van de wilde geruchten over zijn plannen: zou hij van plan zijn om de technische staf bij Oostende mee te nemen en van de club een soort satellietclub van Anderlecht te maken? Een andere mogelijkheid zou het aanstellen van Bart Versluys, naamgever van het stadion en een goede vriend van Coucke zijn. Wat er ook gebeurt, Coucke doet er misschien slim aan om op 10 februari eventjes naar de Ardennen te rijden. Dan ontvangt Oostende namelijk Anderlecht.
