De eerste (Barcelona - Sevilla 1-1, 3 september 2003)
In de zomer van 2003 betaalde Barcelona ruim dertig miljoen euro aan Paris Saint-Germain voor de diensten van een zekere Ronaldinho. De frivole Braziliaan maakte indruk in Parijs met zijn heerlijke dribbels en nooit eerder vertoonde trucjes. Op 3 september in zijn debuutseizoen bij Barça maakte Ronaldinho zijn eerste treffer in Catalaanse dienst. En wat voor een. Met de bal strak aan de voet passeerde hij twee figuranten van Sevilla, waarna hij de voetbalwereld met een snoeiharde poeier kennis liet maken met het fenomeen Ronaldinho. Frank Rijkaard, destijds aan het roer van Barça, zag met de handen op het hoofd toe hoe de Braziliaan zijn ploeg een punt bezorgde Een ster was geboren.
Met de punt (Chelsea - Barcelona 4-2, 8 maart 2005)
Op 8 maart 2005 nam Ronaldinho het met Barcelona op tegen Chelsea in de achtste finale van de Champions League. Stamford Bridge was die dag het decor van een magisch moment in de carrière van de Braziliaanse legende. Ronnie kreeg na iets meer dan een half uur spelen de bal in de voeten gespeeld, iets buiten het zestien metergebied. Het logisch gevolg was een driedubbele schaar. Ronaldinho zou de achterhoede van Chelsea wel even zoek spelen, zo luidde de voorspelling. Op dat moment deed de Braziliaan iets wat niemand verwachtte van de normaal zo trucgrage dribbelaar. Met een subtiele voetbeweging in het gras leek hij zich gereed te maken voor een passeerbeweging, tot de bal nog geen drie seconden later plots in het net belandde. Chelsea-doelman Petr Cech stond aan de grond genageld door de wonderschone en slimme punter.
Staande ovatie in Bernabéu (Real Madrid - Barcelona 0-3, 19 november 2005)
Het is 19 november in het jaar 2005. Real Madrid tegen Barcelona. Iker Casillas tegen Victor Valdes. Sergio Ramos tegen Carles Puyol. Zidane tegen Xavi. Maar vooral, R9 tegen R10. Ronaldo en Ronaldinho zouden gaan zorgen voor een fantastisch schouwspel, met een spannende Clásico tot gevolg. De Braziliaan in Catalaanse dienst eiste echter alle krantenkoppen voor zich op dankzij een complete masterclass in Bernabéu. Met fantastische acties en twee treffers bezorgde hij De Koninklijke een pijnlijke 3-0 nederlaag in eigen huis. Tot twee keer toe soleerde Ronaldinho door de Real-verdediging heen. De Madrileense fans, normaliter kokend van haat jegens alles wat met Barcelona te maken heeft, accepteerden de schoonheid van beide doelpunten en beloonden R10 met een daverend applaus. Nog altijd is Ronaldinho Gaúcho de enige Barça-speler die de supporters van aartsrivaal Real Madrid op de banken kreeg.
Prachtige omhaal (Barcelona - Villarreal 4-0, 25 november 2006)
In het seizoen 2006/07 verkeerde Ronaldinho in de vorm van zijn leven. De Braziliaan maakte liefst 21 treffers in 32 competitieduels en bezorgde iedere Spaanse achterhoede een avond om snel te vergeten. Ook Pascal Cygan, destijds verdediger bij Villarreal, wil liever niet herinnerd worden aan het moment dat hij rechtstreeks tegenover de Zuid-Amerikaanse wereldster stond. Met Diego Forlán en Marcos Senna in de gelederen werd Villarreal in Camp Nou volledig gedeclasseerd. Twee minuten voor tijd zorgde Ronaldinho voor het toetje. Waar 99 van de honderd spelers de bal direct richting het doel zouden koppen, had Ronaldo de Assis Moreira iets anders in gedachten. De Braziliaan nam de bal op de borst aan en liet met een feilloze omhaal zijn directe tegenstander Cygan verbijsterd achter.
Goud (28 november 2005)
Op 25-jarige leeftijd werd Ronaldinho benoemd tot de beste voetballer ter wereld. In de jaarlijkse verkiezing van de Ballon d’Or ging de Barça-dribbelaar er met die felbegeerde gouden bal vandoor en liet hij Steven Gerrard en Frank Lampard achter zich. Eindelijk ontving Ronaldinho de bekroning op zijn briljante prestaties in het shirt van de Catalanen. Met de Ballon d’Or in zijn prijzenkast voegde de Braziliaan zich in een illuster rijtje wereldtoppers en volgde hij AC Milan-spits Andriy Shevchenko op als de beste speler ter wereld. Het bleek de eerste en de laatste individuele hoofdprijs die Ronaldinho op zijn naam zou schrijven. Gelukkig bezorgde hij als ploeggenoot en leermeester een zekere Lionel Messi meer persoonlijk succes. Ronaldinho, volgens velen de laatste wereldtopper die voetbal écht leuk vond, is definitief geen voetballer meer. Het einde van een tijdperk is een feit.
Foto: 
