Ten Hag zette De Jong de afgelopen weken veelvuldig in, maar dan wel als invaller. Zo gebruikte de oefenmeester zijn routinier afgelopen weekend tegen PEC Zwolle als middel om tijd te rekken. Ajax stond tegen het einde van de wedstrijd op een 1-0 voorsprong en kon op die manier weer wat tijd winnen.
De Jong had tegen PEC zijn kortste invalbeurt van het seizoen. De ervaren kracht, voor 2,3 miljoen euro overgekomen van Newcastle United, is dit seizoen gewend aan een paar minuten speeltijd per wedstrijd. Dan ging het wel altijd om meer dan drie reguliere minuten. Blessuretijd dus niet meegerekend.
Stok achter de deur
Ajax handelde deze zomer logisch door een achter de handje in huis te halen voor Donny van de Beek. De aanvallende middenvelder moest er ineens staan als opvolger van Davy Klaassen. De Amsterdammers wisten niet zeker of Van de Beek die verantwoordelijkheid direct aan zou kunnen. De Jong gold als een stevige stok achter de deur.
Zowel Keizer als zijn opvolger Ten Hag hoeft zich tot dusver zorgen te maken over de ontwikkeling van Van de Beek. De Jong trad alleen als basisspeler aan op het moment dat één van de vaste middenvelders niet inzetbaar was. Zo speelde De Jong op 14 december 2017 tegen Excelsior aan als vervanger van Lasse Schöne. Op 5 november nam Keizer geen risico met Van de Beek, maar viel de jonge middenvelder na de rust in voor basisklant De Jong.
Siem de Jong speelde dit seizoen dertien keer een rol als invaller bij Ajax. Zoals het er nu naar uitziet, moet hij blij zijn met ieder moment dat hij een basisplek krijgt toebedeeld. De clubleiding van Ajax kan blij zijn met de rol als stand-in die De Jong dit seizoen bekleedt. De speler zelf is daar mogelijk iets minder blij mee. Na een mislukt avontuur bij Newcaslte United lukt het hem ook bij zijn terugkee rin Amsterdam niet om onomstreden te worden als basiskracht.
