Willie Overtoom is al lange tijd niet meer op de Nederlandse velden te zien geweest. Daarin hoopt hij binnenkort verandering te brengen. Na avonturen in Qatar en Indonesië is Overtoom op zoek naar een rentree in de Eredivisie. Dat blijkt moeilijker dan gedacht.
Overtoom komt net terug van zijn training. Hij traint mee bij Vitesse, totdat er een geïnteresseerde club komt kijken. “Prima training gehad. Ik heb een tijdje stilgezeten, maar nu wil ik werken aan mijn conditie.”
Mislukt Go Ahead-avontuur
Conditie, dat bleek een probleem bij Go Ahead Eagles. Hij trainde mee bij Go Ahead maar de club uit Deventer vond Overtoom niet fit genoeg. Tot ongenoegen van Overtoom, die vindt dat hij wel een kans had verdiend: “Nederlandse clubs lijken veel liever spelers uit het buitenland te huren. Had mij twee weken langer gegeven en ik was wél fit geweest. Ik bedoel; er zijn maar weinig spelers met statistieken als die van mij.”
De flinterdunne lijn tussen succes en neergang
Inderdaad, de statistieken van Overtoom bij Heracles zijn prima. In 146 duels voor de Heraclieden maakte hij 39 doelpunten en gaf hij 32 assists. Na een lange succesvolle periode bij Heracles besloot Overtoom de overstap te maken naar AZ, waar het niet zo lekker ging als verwacht: “Toen ik bij AZ begon… dat was misschien wel het slechtste halfjaar van mijn profcarrière. Die slechte prestaties gaven de trainer redenen genoeg om aan mij te twijfelen. Maar na dat halfjaar heb ik me zeker bewezen bij het tweede. Ik scoorde veel, zat goed in mijn vel. Helaas kreeg ik niet de speeltijd waarop ik had gehoopt. Als ik wel speelde, was dat op de flanken…”
“Ik wilde naar AZ om wat meer naam te maken voor mezelf.” Waar er vaak kritiek is op spelers die te vroeg de overstap maken naar het buitenland, maakte Overtoom een andere keuze: “Er was ook interesse vanuit de Bundesliga en Serie A, maar ik wilde voorkomen dat ik daar op de bank terecht zou komen.”
Na tegenvallende prestaties bij AZ verminderde de interesse van topclubs. Hij besloot in het buitenland te gaan kijken. Halte 1: België. Halte 2: Qatar. Halte 3: Indonesië. “De avonturen in het buitenland waren mooi. Maar mijn kinderen worden ouder, gaan inmiddels naar school en daar wil ik gewoon bij zijn. Daarom blijf ik voorlopig in Nederland. Er zijn belangrijkere dingen dan voetbal, zoals familie en gezondheid.”
Een Kameroens sfeertje
Willie Overtoom speelde vier jaren bij Jong Oranje, maar koos uiteindelijk toch voor Kameroen. “Die keuze maakte ik op het moment dat Nederland op een oefencampagne naar Brazilië ging. Sommige spelers waren verhinderd of raakten geblesseerd. Toen kwam mijn naam nog heel even te sprake, maar een uitnodiging bleef uit. Wijnaldum werd meegenomen. Logisch. Hij had ook een goed seizoen gedraaid. Maar na die keuze ga je wel nadenken over je toekomst. Het nationale team van Kameroen was de uitkomst.”
“Die sfeer sprak mij sowieso veel meer aan. In Kameroen is het vanaf minuut één gekkenhuis. Nederlandse fans zijn wat terughoudender, juichen pas na een doelpunt. In Afrika leeft het voetbal enorm, soms op de verkeerde manier”, lacht Overtoom. “Ik weet nog een wedstrijd die we op het nippertje 2-1 wonnen. We reden weg met de spelersbus toen ineens een baksteen door de ruit vloog. Geen flauw idee wie die gooide, maar dat was pas chaos.”
Willie Overtoom speelde in totaal drie wedstrijden voor Kameroen. Minder dan hij had gehoopt. “Je wordt pas opgeroepen als je bij een club voetbalt en dat is bij mij niet altijd het geval geweest. Dan houdt het al vrij gauw op.” Desalniettemin heeft Overtoom genoten van zijn tijd bij Kameroen. “Ik heb nog steeds contact met toenmalige teamgenoten.”
Slotwoord
“Ik hoop dat ik nog kansen ga krijgen in de Eredivisie,” spreekt Overtoom als slotwoord. “Ik ben hard aan het werk voor een terugkeer in de voetbalwereld. Ik weet zeker dat ik niet onderdoe voor spelers die wél in de Eredivisie spelen.”
