Op 28 januari dook de naam van Graziano Pellè op in de Engelse media. De ex-spits werd gelinkt aan West Ham United en zou welwillend tegen een terugkeer naar de Premier League staan. Uiteindelijk kwam het niet tot een transfer, want de Londense formatie koos op de laatste dag van de transferperiode voor Jordan Hugill van Preston North End. Desondanks was het goed de naam van de Italiaan weer eens te horen. Zijn transfer naar Shandong Luneng in 2016 bleek – zoals bij vrijwel alle spelers die naar China vertrekken – een stap naar de anonimiteit. Weinig mensen weten hoe de spits presteert in het Verre Oosten.
Hoe doet Pellè het?
Pellè verdient rond de zestien miljoen euro per jaar en dus mag Shandong Luneng van de spits doelpunten verwachten. Dat levert de spits maar beperkt. Tot nu toe speelde de spits 44 wedstrijden voor de Chinese club. De Italiaan maakte daarin dertien doelpunten en gaf negen assists. Kortom: hij is gemiddeld betrokken bij 0,54 doelpunt per wedstrijd. Dat getal is vergelijkbaar met zijn statistieken in het shirt van Southampton (betrokken bij 0,5 doelpunt per wedstrijd). Opmerkelijk, omdat de Premier League toch een tikkeltje moeilijker is dan de Chinese Super League.
Ook ten opzichte van andere grootverdieners in China steken zijn cijfers er niet bepaald bovenuit. 2017 is tot zijn zover het enige complete seizoen waarin Pellè vanaf begin tot eind actief is. Hij maakte zeven doelpunten, goed voor een 24ste plaats op de topscorerslijst. Zelfs binnen Shandong Luneng waren er twee spelers productiever dan hij: Braziliaans (neo-)international Diego Tardelli en voormalig Newcastle United-spits Papiss Cissé. En competitietopscorer Eren Zahavi, spelend voor Guangzhou R&F, kwam rustig tot 27 doelpunten.
|
Seizoen |
Wedstrijden |
Doelpunten |
Assists |
|
2016* |
13 |
5 |
2 |
|
2017 |
26 (incl. twee beker) |
7 |
5 |
|
2018** |
3 |
1 |
3 |
*Pellè kwam op de helft van het seizoen over van Southampton |** Seizoen nog bezig
Kortom: de productie van Pellè in China heeft niet de hoogte die zijn werkgever gehoopt had. Maar toegegeven: het kan altijd slechter. Een halfjaar voor Pellè vertrok de Colombiaan Jackson Martínez naar China. Guangzhou Evergrande kocht de spits voor 42 miljoen euro van Atletico Madrid. Het werd een complete flop. Martínez speelde in twee jaar slechts tien wedstrijden, maakte maar vier doelpunten en vertrok afgelopen februari transfervrij uit China.
Bovendien is het ook niet zo dat Pellè volledig in de anonimiteit verdween. Dit prachtige doelpunt ging zelfs vanuit China de wereld over:
