Het leek een droomhuwelijk te gaan worden toen Stam op 13 juni 2016 een tweejarig contract tekende als manager van Reading FC. De oud-verdediger besloot Jong Ajax in te ruilen voor een avontuur in de Championship en nam Andries Ulderink en Said Bakkati mee als zijn assistent-trainers. Het seizoen voor de komst van de Nederlanders was Reading op de zeventiende plek geëindigd op het tweede niveau van Engeland. Stam zorgde echter voor een grote verrassing door derde te worden en de finale van de play-offs te bereiken. Na strafschoppen grepen The Royals echter net naast promotie naar de Premier League. Huddersfield Town bleek in de finale te sterk.
De teleurstelling van de verloren finale maakte echter al snel plaats voor vertrouwen in het Madejski Stadium. Onder leiding van Stam en de zijnen zou Reading FC dit seizoen wederom mee kunnen strijden voor promotie. Hoe anders is de situatie echter na 38 gespeelde wedstrijden. De voornaamste doelstelling voor Reading FC is momenteel om degradatie naar de League One te voorkomen. Met nog acht wedstrijden op de teller heeft Stam met zijn ploeg 36 punten verzameld. Dat zijn er momenteel maar drie meer dan Birmingham City, dat in de degradatiezone staat. Reading FC speelt nog tegen achtereenvolgens Queens Park Rangers, Aston Villa, Preston North End, Fulham, Sunderland, Sheffield Wednesday, Ipswich Town en Cardiff City.
Naast de aanwezigheid van Stam, Uldering en Bakkati in de technische staf, is Brian Tevreden als manager voetbalzaken verbonden aan de club. Binnen de selectie zijn ook wat Nederlanders aanwezig, die degradatie kunnen en moeten voorkomen. Roy Beerens vertrok afgelopen winter naar Vitesse, maar Joey van den Berg, Leandro Bacuna en Pelle Clement staan nog wel onder contract bij Reading FC. Van den Berg kwam dit seizoen tot dertig competitiewedstrijd en scoorde daarin een keer. Bacuna speelde 28 wedstrijden en wist ook een keer tot scoren te komen. De rol van Clement is wat beperkter. De oud-Ajacied speelde tot op heden twintig wedstrijden. Danzell Gravenberch staat ook nog onder contract bij Reading FC, maar hij is dit seizoen verhuurd aan het Belgische KSV Roeselare.
Afgelopen zaterdag ging Reading FC met 3-2 onderuit bij Norwich City en inmiddels moeten de degradatiezorgen zeer serieus worden genomen. Van den Berg houdt echter vertrouwen in zijn manager. "We geloven allemaal in de manager en moeten blijven geloven. Ik denk niet dat een nieuwe manager ons zoveel zal helpen als deze. Het zijn allemaal simpele dingen waarbij we fouten maken. Het gaat niet om de tactiek. Het gaat allemaal over domme goals, die we incasseren. Ik denk dat als wij niet elkaar blijven steunen en hard werken, we een moeilijke tijd tegemoet gaan", aldus de middenvelder tegenover BBC. Vrijdag 30 maart wacht de volgende klus voor Stam en zijn ploeg. Dan komt Queens Park Rangers op bezoek in het Madejski Stadium.
