10. Nikos Machlas. 8,5 miljoen euro, gekocht van Vitesse
Nikos Machlas was de duurste Ajax-spits van de twintigste eeuw. De Europees topscorer van het seizoen 1997/98 kon in zijn Amsterdamse jaren (’99-’03) de supporters zelden bekoren. Dankzij een trits aan legendarische missers kreeg de Kretenzer de bijnaam Lachgas. In zijn vierde seizoen werd de Griek, met een jaarlijkse gage van vier miljoen de beste verdienende speler van de Eredivisie, verbannen naar het tweede elftal. Het geduld met de voormalige Vitesse-spits was op.
9. Giorgi Kinkladze. 8 miljoen euro, gekocht van Manchester City
Ha, dat waren nog eens tijden! Het grote Ajax kocht op voorspraak van trainer Morten Olsen een speler van het armetierige Manchester City. De Georgiër kostte vijftien miljoen gulden, vreemd eigenlijk voor een speler die verklaarde desnoods kruipend naar Amsterdam te willen komen. Kinkie speelde tot zijn afgrijzen nooit op zijn favoriete nummer 10-positie. Nadat Olsen in een hemeltergende ontslagsoap was vervangen door Jan Wouters, waren de dagen van de Georgiër in de Arena geteld. Kinkladze speelde slechts twaalf competitieduels voor Ajax.
8. Rob Wielaert. 3,15 miljoen euro, gekocht van FC Twente
Ooit verscheen er op eenvan de vele Ajaxwebsites een top tien van de slechtste Ajacieden ooit. Rob Wielaert eindigde op een keurige derde plaats. Say no more.
7. Jan Mulder. 1,3 miljoen gulden, gekocht van Anderlecht
Jan Mulder werd in het seizoen 1972/73 voor het destijds astronomische bedrag van 1,3 miljoen gulden overgenomen van Anderlecht. Het fenomeen uit Bellingwolde moest op termijn de opvolger worden van Johan Cruijff, maar flopte echter volledig in Amsterdam. Aan de kwaliteiten van de centrumspits lag het niet, wel aan een slepende knieblessure. In ’75 hing Mulder, dertig jaar pas, gedesillusioneerd zijn kicksen aan de wilgen.
6. Timothée Atouba. Jaarsalaris van 1,4 miljoen euro, overgekomen van HSV
Eerlijk is eerlijk, Ajax heeft nooit een transferbedrag voor Atouba hoeven betalen. Maar toch, een jaarsalaris van 1,4 miljoen euro was bij nader inzien een tikkie aan de hoge kant. De verdediger uit Kameroen speelde in anderhalf jaar één hele competitiewedstrijd voor Ajax. Volgens René van der Gijp voetbalde de protégée van Mino Raiola op klapschaatsen.
5. Froylán Ledezma. 4,5 miljoen euro, gekocht van LD Alajuelense
Toen het Costa Ricaanse wonderkind Froylán Ledezma in 1997 op Schiphol aankwam, vochten de voorzitters van Ajax en Feyenoord om zijn handtekening. Ledezma had op een jeugdtoernooi voor Feyenoord gespeeld, maar koos voor Ajax. De aanvaller werd in het koude Nederland overmand door heimwee, nam het niet zo nauw met de discipline en keerde na twee jaar opgelucht huiswaarts. De enige twee wedstrijden die Ledezma in het eerste speelde, waren tijdens een trainingskamp in Griekenland… Dat hij als Ajacied op vakantie in zijn geboorteland in een discotheek had staan zwaaien met een revolver, was ook al geen aanbeveling geweest.
4. Albert Luque. 8 miljoen euro, gekocht van Newcastle United
Weggestuurd uit de jeugdopleiding van Barça, belandde de Spaanse international Luque via Mallorca, Deportivo la Coruña en Newcastle United in de zomer van 2007 in Amsterdam. De komst van de Catalaan, die een paar jaar eerder nog op de nominatie had gestaan om Messi in Camp Nou te vervangen, mondde uit in een fiasco. Zijn grootste wapenfeit: een vechtpartij met ploeggenoot Luis Suárez in de rust van Feyenoord - Ajax. Luque werd na een armetierig debuutseizoen tweemaal verhuurd aan Málaga, waarna zijn Amsterdamse dienstverband erop zat. Behalve de transfersom van acht miljoen zag Ajax ook nog eens zes miljoen aan salariskosten in rook opgaan. Tel uit je verlies.
3. Márcio Santos. 5 miljoen euro, gekocht van Fiorentina
Ietwat overmoedig geworden na de Champions League-zege haalde Louis van Gaal in de zomer van ’95 een heuse wereldkampioen naar de ArenA. En niet zomaar eentje, want Márcio Santos was op het WK van 1994 opgenomen in het wereldelftal. Maar nadat de Braziliaan voet op Hollandse bodem had gezet, ging werkelijk alles mis. Allereerst kreeg de trotse Zuid-Amerikaan naar eigen zeggen te weinig respect van zijn coach, vervolgens rolde hij van de ene in de andere blessure. Eindelijk fit, in december van het volgende jaar, volgde zijn mythische rode kaart in de thuiswedstrijd tegen PSV, nadat hij als invaller al na zestien seconden aan het shirt van Luc Nilis was gaan hangen. Een paar dagen eerder was hij bij het tweede ook al uit het veld gestuurd. Het zou niet meer goed komen tussen Santos en Ajax.
2. Ivan Gabrich. 5 miljoen, gekocht van Newell’s Old Boys
Je kon ontzettend lachen met die olijke Argentijn, zo vertelde oud-Ajax-doelman Fred Grim ooit. Maar na een half jaar met hem getraind te hebben wist Grim nog steeds niet of hij linksbenig of rechtsbenig was. Kortom: Gabrich, de bonkige spits die Patrick Kluivert moest vergeten en was gehaald op basis van videobeelden, kon er geen kloot van. Na de eerste, pijnlijk verlopen invalbeurt van Gabrich, kwam Frank de Boer briesend de kleedkamer in: “Wie heeft godverdomme deze spits gehaald?” Louis van Gaal had een belangrijke stem gehad in de transfer. Op de vraag wat de voornaamste kwaliteiten van de Argentijnse boomstam waren, had Van Gaal geantwoord: “Gabrich is een balvaste spits die nóóit omvalt en voor veel doelpunten gaat zorgen!” In de tien wedstrijden die Gabrich mocht opdraven, viel hij wél om maar scoorde hij niet. Via de achterdeur verdween hij naar Merida, dat uitkwam in de Spaanse tweede divisie.
1. Miralem Sulejmani. 16,25 miljoen, gekocht van sc Heerenveen
Goed, in de zomer van 2008 was clubicoon Marco van Basten bij Ajax als de grote Verlosser aangesteld. Na vier titelloze jaren werd het de hoogste tijd dat de kampioensschaal weer in de Amsterdamse prijzenkast zou belanden. Van Basten maakte zich sterk voor Miralem Sulejmani, de tiener die Ajax een half jaar eerder in Heerenveen helemaal scheel had gespeeld. Technisch manager Danny Blind bleek ook al een fan van de behendige Serviër en zo kon het gebeuren dat Ajax 16,25 miljoen euro betaalde voor Sulejmani. Voor hetzelfde geld had Manchester United een paar jaar eerder een andere tiener ingelijfd: Cristiano Ronaldo. Waar CR7 zou uitgroeien tot de beste speler van de wereld, daar blokkeerde Mickey onder het juk van zijn gigantische prijskaartje. Wel vulde hij zijn zakken. Tot overmaat van ramp diende Sulejmani zijn peperdure contract uit om gratis de deur uit te lopen. Inclusief salaris had de Serviër Ajax 28 miljoen euro gekost.
