Niets is minder waar. Vorige week werd al duidelijk dat Vitesse te maken zou krijgen met de verliezer van het duel van FC Basel met PAOK Saloniki. Vermoedelijk zullen er heel voorzichtig wat zoekopdrachten vanuit Arnhem naar Thessaloniki gepleegd zijn. PAOK is ook een tegenstander van enige naam. Het liep anders: woensdagavond wonnen de Grieken namelijk met 0-3 in het Baselse St. Jakob-Park, nadat ze de thuiswedstrijd ook al gewonnen hadden. Als Vitesse het redt, wacht dus FC Basel.
Voorbeeldclub
Dat is opmerkelijk te noemen. De Zwitsers gelden namelijk al jaren als voorbeeldclub voor topploegen in landen met eenzelfde status in het Europese voetbal. Bij Ajax, Anderlecht, Celtic, FC Kopenhagen bijvoorbeeld kijken ze met een mengeling van bewondering en jaloezie naar Basel. Bijna alle Engelse clubs werden al eens slachtoffer van de ploeg. In februari stonden ze nog bij de laatste zestien van de Champions League. Hoewel het na de 0-5 in de heenwedstrijd weinig uithaalde, wonnen ze zelfs de terugwedstrijd bij Manchester City.
Dat is geen incident. Sinds 2011 lukte het maar één keer niet om Europees te overwinning. Twee keer haalde Basel de tweede ronde in de Champions League. In de Europa League haalde de club een halve finale en een kwartfinale. Basel sloot het vorige seizoen af op de 18e plaats van de coëfficientenranglijst van de UEFA: in de groepsfase zou het daarmee pot twee bereikt hebben. Maar er komt geen groepsfase op het miljardenbal. Ze moeten nog maar sappelen om dat in de Europa League wel te halen. Wat is er loos?
Wicky, Koller en De Boer
We spraken in februari met Marcel Rohr, die de club volgt voor de Basler Zeitung voor informatie van binnenuit over het succes van de Zwitsers. Rohr loofde de jeugdopleiding van de club, waar talenten zich ‘rustiger kunnen ontwikkelen dan vermoedelijk bij Ajax of PSV het geval is’. Dat, gecombineerd met ervaren spelers en veel persoonlijke aandacht, was lange tijd een winnende cocktail. Was. In de Zwitserse Super League werd Young Boys namelijk met overmacht kampioen. Sinds 2009 was Basel ieder jaar kampioen, nu kwamen ze niet in de buurt.
De eerste wedstrijden in het nieuwe seizoen lijken aan te geven dat het niet om een bedrijfsongeval ging: Basel haalde één punt uit twee wedstrijden en ging ook nog af tegen PAOK. Het kostte trainer Raphael Wicky zijn baan. Jeugdtrainer en oud-spits Alexander Frei neemt het op interim-basis over. Voor de positie van nieuwe trainer was Frank de Boer in beeld. Woensdagavond sprak de man uit Hoorn op televisie uit dat er inderdaad contact was geweest, hij leek wel open te staan voor een nieuwe klus.
Een baan in het Alpenland lijkt er nog niet in te zitten. De Zwitserse krant Blick wist namelijk dat Basel Marcel Koller, bekend als oud-trainer van VfL Bochum en bondscoach van Oostenrijk snel wil presenteren als opvolger. In de jongste minuten is ook duidelijk geworden dat Koller inderdaad de plek in de dug-out overneemt, Basel heeft het nieuws bevestigd. Laten we hopen dat hij donderdag naar Arnhem moet!
