Het werd bij Veronica Inside tussen neus en lippen gezegd, maar de boodschap was duidelijk: Feyenoord zou nog prima een goede rechtsback kunnen gebruiken, want de spelers die er nu lopen zouden niet moeten voldoen aan de eisen van Feyenoord. Het dient gezegd: de kwaliteit loopt (nog) niet over.
In het kampioensjaar was Rick Karsdorp de onbetwiste rechtsback, nadat Fred Rutten hem twee jaar eerder van nummer tien tot rechtsachter had getransformeerd. “Als we elf tegen elf speelden op de training, dan misten we een rechtsback. Ik dacht: laten we Rick daar eens neerzetten. Als je hem als speler analyseert, heeft hij de kwaliteiten die bij die positie passen: hij is snel en krachtig, en heeft bovendien een geweldige voorzet in huis. Defensief heeft hij een onwijs corrigerend vermogen door zijn snelheid”, vertelde Rutten ruim een jaar geleden tegen ELF Voetbal.
Sinds het vertrek van Karsdorp naar AS Roma is het voor trainer Giovanni van Bronckhorst moeilijk om zijn ideale rechtsachter te vinden. In eerste instantie leken de Rotterdammers die met Nieuwkoop al in huis te hebben, want de speler uit eigen kweek verving Karsdorp een aantal keer naar behoren in het kampioensjaar. Sterker nog, zelfs in het kampioensduel tegen Heracles Almelo speelde Nieuwkoop een uitstekende wedstrijd. Vervolgens is het alleen maar bergafwaarts met hem gegaan. Mede door fysieke problemen, maar ook door een gebrek aan vertrouwen.
Nieuwkoop in duel met Anouar Hadouir
Diks
Aan het einde van het vorige seizoen moest hij zelfs zijn plek afstaan aan Kevin Diks, die in niets had laten zien Feyenoord-waardig te zijn. Ook Nieuwkoop kende niet het meest gelukkige jaar uit zijn loopbaan, maar raakte zijn plek dus kwijt aan een huurspeler waar Feyenoord in de toekomst niets meer aan zou hebben. Dat lijkt nog steeds zijn weerslag te hebben op het spel van Nieuwkoop, want hij is van een krachtige rechtsachter uitgegroeid tot een onrustige verdediger.
Eerder vorig jaar werd ook Sofyan Amrabat geprobeerd als rechtsachter, maar de Marokkaan wil naar het schijnt niet meer op die positie spelen. Terwijl hij daar toch meer kans heeft op een basisplaats dan op het middenveld. De dagen van Amrabat bij Feyenoord lijken echter geteld, waardoor hij afvalt als kandidaat. Blijven over St. Juste en Nieuwkoop. Kunnen zij voldoen aan de kwaliteiten die Rutten schetste? Snelheid, krachtig, goede voorzet en corrigerend vermogen in defensief opzicht.
Met de snelheid van zowel Nieuwkoop als St. Juste zit het goed. Toen Feyenoord in het kampioensjaar Go Ahead Eagles op bezoek kreeg, werd er even gevreesd voor de snelheid van Elvis Manu. Maar Nieuwkoop stond zijn mannetje op snelheid. Ook St. Juste heeft de snelheid om verdedigend te corrigeren. Verdedigend is St. Juste echter een stuk sterker blijkt uit de statistieken van Squawka, want een-op-een laat hij zich minder snel verschalken dan Nieuwkoop (50 om 72%) en bovendien is hij sterker in de duels. Nieuwkoop heeft wel een iets beter gemiddeld op aanvallende gebied, aangezien hij meer kansen creëerde, maar die verschillen zijn niet noemenswaardig. Nieuwkoop moet hopen dat St. Juste nodig is in het centrum, want anders kan hij hoogstwaarschijnlijk de komende tijd weer plaatsnemen op de reservebank.
