Bij HFC Haarlem waren ze er als snel achter dat ze met Ruud Dil, ofwel Gullit, een fantastisch talent in de gelederen hadden. Hij debuteerde op zestienjarige leeftijd en maakte snel naam voor zichzelf. Feyenoord nam hem over en daar won hij de KNVB-beker en de landstitel. PSV kocht hem daar maakte hij grote indruk met enkele werelddoelpunten.
Mandela
De goede prestaties van Gullit in Eindhoven zorgden voor interesse van verschillende topclubs. Na het seizoen 1986/1987 stonden de topclubs in de rij voor Gullit en hij zag een vertrek zelf ook wel zitten. Hij forceerde een vertrek door in de Nieuwe Revu kritiek te uiten op het beleid van PSV. AC Milan nam hem daarop voor het recordbedrag van 16 miljoen gulden over. Kort voor de transfer kreeg Gullit de lachers op zijn hand in een filmpje met Sierd de Vos. De voetbalcommentator deed zich voor als Guiseppe Stocco, een klungelige journalist van Gazetta dello Sport. De wereldvoetballer was zichtbaar ongemakkelijk.
In Italië ging Gullit door met presteren en werd hij verkozen tot wereldvoetballer van het jaar 1987. Hij droeg de prijs op aan Nelson Mandela, de Zuid-Afrikaans anti-apartheidsstrijder die op dat moment nog in de gevangenis zat. Zeven jaar later kreeg hij de prijs uitgereikt van Mandela en werd hij uitgebreid gecomplimenteerd. “"Hij is een geweldige inspiratie geweest voor jonge mensen. Niet alleen in Nederland of Europa, maar in de hele wereld."
Europees kampioen
Een jaar later schitterde de wereldvoetballer samen met Marco van Basten en Frank Rijkaard op het EK van 1988. De drie ploeggenoten van AC Milan maakten grote indruk in Duitsland. Ruud Gullit was aanvoerder en pakte uiteindelijk de Europese titel. Hoewel hij scoorde in de finale, oogde Gullit vermoeid door het lange seizoen in Milaan.
Na de het grote succes met Oranje reeg hij ook bij Milan de successen aaneen. Zijn club werd driemaal landskampioen, won tweemaal de Europacup I en pakte ook twee keer de wereldbeker. Het aandeel van Ruud Gullit was groot met vele doelpunten en assists. In 1989 werd hij opnieuw verkozen tot beste speler van de wereld.
Trainer
Na zijn carrière als profvoetballer had Gullit als trainer minder succes. Bij Chelsea, Newcastle United, Feyenoord, L.A. Galaxy en Terek Grozny presteerde Gullit matig tot slecht. In Rotterdam eindigde hij met prima materiaal slechts vierde. Toch zullen een groot aantal Feyenoord-fans toch met een kleine glimlach terugdenken aan die periode. De reden? Een interview met Hans Kraaij Junior over de positie van Pascal Bosschaart.
Na zijn slechte periode als hoofdtrainer werd Gullit in 2017 aangesteld als assistent-trainer bij het Nederlands Elftal. Hij kwam terecht bij de KNVB terwijl Oranje het WK van 2018 dreigde te missen. Om nog kans te maken moest het kwalificatieduel met Bulgarije ruim gewonnen worden. Na een matige pot werd het slechts 3-1. Toch was Gullit erg tevreden en liet in een filmpje op Instagram weten dat het een ‘fantastic game’ was. Dit tot grote ergernis van bondscoach Dick Advocaat.
