Het was niet het eerste bekersucces van El Azzouti met Kozakken Boys. In 2016 werd Helmond Sport verslagen door de tweededivisionist en het jaar daarop moest De Graafschap eraan geloven.
Zelfvertrouwen
Volgens El Azzouti ligt de sleutel tot bekersucces in zelfvertrouwen. “Iedereen vindt het normaal dat bijvoorbeeld Almere City wint. Dat vind ik niet. In de Tweede Divisie zitten heel veel goede ploegen die meekunnen met menig team uit de Keuken Kampioen Divisie. Van PEC Zwolle verloren we, maar wij maakten ze het wel moeilijk. Mensen zeggen dat het alleen maar geluk is. Dat vind ik te makkelijk. Elk jaar knikkeren we een BVO uit de beker. Ik denk dat veel spelers boven zichzelf uitstijgen."
Sfeer
Kozakken Boys lijkt niet meer te schrikken van een grote ploeg. De voorbereiding op de bekerwedstrijd tegen Almere City verliep rustig. “Er heerst een ontspannen sfeer. Iedereen is geconcentreerd. We hebben met elkaar gegeten bij restaurant De Waterman in Werkendam. Een goede sportmaaltijd. Dan moet je denken aan een pasta of een lekkere soep.” Kozakken Boys staat in de competitie op een bescheiden twaalfde plek. Geen goede tussenstand voor een ploeg die gewend is bovenin mee te doen. Brengt een wedstrijd om de KNVB Beker meer beleving in de ploeg? "Tijdens een bekerwedstrijd komt er meer los. Dat sowieso. Het knock-outsysteem speelt ook een grote rol. Het zorgt voor net dat beetje extra."
Succes
Volgens El Azzouti heeft het succes van zijn team niets te maken met eventuele laksheid van de tegenstander. “Het voetbal is onvoorspelbaar. Kijk naar het buitenland. Je ziet dat hele goede ploegen worden uitgeschakeld door clubs van een minder goede competitie, bijvoorbeeld in Engeland."
Met zijn twee goals tegen Almere kwam een jongensdroom uit. "Het voelde echt lekker. Een verlenging zag ik niet zitten. Mooier kon het niet lopen." Het was na afloop nog lang onrustig in Werkendam. "Ja dan is het natuurlijk groot feest in de kleedkamer. De muziek gaat aan en er wordt een drankje gedronken. Je moet zoiets lekker vieren." De aanvaller werd overspoeld met berichtjes. "Ik kreeg veel felicitaties en appjes van vrienden en bekenden. De beker leeft. Mooi om te merken."
Topscorer
Ook in competitieverband schiet El Azzouti met scherp. Hij heeft inmiddels zeven goals gemaakt. "Ik doe geen uitspraken over aantallen die ik per se wil halen. Als ik dat roep dan baal ik straks. Bij een blessure kan ik het niet waarmaken." Katwijk-spits Marciano Mengerink is een concurrent voor de topscorerstitel, maar staat aan de kant met een blessure. "Voor Marciano is dat heel vervelend. Een jukbeenbreuk is heel naar."
El Azzouti heeft zijn vizier niet alleen gericht op de topscorerstitel. Bekersucces is ook een doel. De loting van zaterdag gaat hij met vertrouwen tegemoet. Het verleden leert dat er kansen liggen voor Kozakken Boys. "Een wedstrijd tegen een topteam zou mooi zijn."
