Jongste debutant ooit
Op acht april 2007 maakte Georginio Wijnaldum zijn debuut als profvoetballer bij Feyenoord. Het supertalent was nog maar zestien jaar en 148 dagen en werd de jongste debutant van de Rotterdammers ooit. In een inktzwart seizoen voor Feyenoord was hij een lichtpuntje. Hoewel de club een beschamende 0-4 nederlaag leed tegen FC Groningen, zorgde Wijnaldum voor positiviteit. De Volkskrant schreef: 'Georginio Wijnaldum wordt de voetballer die eerst Feyenoord en later het Nederlands elftal uit het slop zal trekken, als een tot leven gekomen held uit een jongensboek.' En 'Het Nederlands Elftal in 2014 wereldkampioen zal maken.' Niet alleen de krant was enthousiast, topclubs als Real Madrid, Liverpool en Chelsea toonden interesse.
Onder vuur
Na zijn goede start bij Feyenoord werd Wijnaldum na een lastig jaar onder de nieuwe trainer Bert van Marwijk een vaste waarde. Ondanks zijn jonge leeftijd kreeg hij veel kritiek. Als rechtsbuiten had hij te weinig rendement met tot het seizoen 2010/11 niet meer dan vier doelpunten. Volgens Wijnaldum was de reden daarvan dat hij niet op zijn favoriete positie speelde. In een interview met Voetbal International was hij duidelijk: ‘Ik ben een nummer tien, daar wil ik spelen.’ Er werd lacherig op gereageerd door de kenners. Wijnaldum liep zich immers vaak vast, was af en toe een postbode en leek het overzicht voor een spelmaker te missen. Maar hij haalde zijn gelijk een jaar later met veertien doelpunten in het seizoen 2010/11.
Zware blessure
Door zijn goede seizoen was het publiek erg blij met Wijnaldum. Dat veranderde snel. Wijnaldum weigerde zijn contract te verlengen en vertrok voor vijf miljoen euro naar concurrent PSV. Daar had hij het moeilijk in zijn eerste seizoen. Feyenoord-fans noemden hem een verrader en ook de fans van de Eindhovenaren waren niet erg enthousiast. Maar alles leek goed te komen, in het seizoen dat volgde scoorde hij namelijk aan de lopende band. Maar toen liep hij een zware rugblessure op en moest hij een half jaar toekijken. Door de blessure leek het WK van 2014 aan zijn neus voorbij te gaan.
Van talent naar topper
Eenmaal fit kwam Wijnaldum knap terug. Louis van Gaal selecteerde hem tot ieders verrassing voor het wereldkampioenschap in Brazilië. De PSV’er leek mee te gaan als selectieopvulling, maar na een matige start van Jonathan de Guzman werd hij basisspeler. Wijnaldum maakte indruk, scoorde tegen Brazilië en begon met vertrouwen aan het nieuwe seizoen. Bij PSV werd hij captain, ster en kampioen. Hij stond in de belangstelling van enkele topclubs, maar koos voor de geleidelijke weg en vertrok naar Newcastle United. Hoewel de club degradeerde, speelde Wijnaldum een sterk seizoen. Hij dwong ermee een transfer af naar topclub Liverpool.
Zekerheidje in de wereldtop
Onder Jurgen Klopp werd Wijnaldum basisspeler en haalde hij zelfs de Champions League-finale. De Nederlander vervulde daarin een cruciale rol door in de halve finale te scoren tegen AS Roma. In de zomerstop versterkte Liverpool zich met enkele goede middenvelders zoals Fabinho en Naby Keïta. Maar Wijnaldum bleef staan en de dure aankopen moeten tot dusver genoegen nemen met een plaats op de bank. Dit seizoen laat hij het niet alleen zien bij Liverpool, maar ook bij het Nederlands Elftal. Sinds het debuut van Frenkie de Jong komt Wijnaldum beter tot zijn recht en krijgt hij complimenten van de voetballiefhebbers.
