Op 23 augustus werd het persbericht de wereld ingeslingerd dat Guangzhou Evergrande de Servische international voor een jaar stalde bij Sporting. "Halverwege het seizoen haalde Guangzhou Evergrande Paulinho terug van FC Barcelona. In China bestaat de regel dat er maximaal drie buitenlanders mogen spelen. Ik viel buiten de boot", vertelt Gudelj in ELF Voetbal. "Er was veel interesse. Clubs uit meerdere landen meldden zich bij mijn zaakwaarnemer (Vlado Lemic, red.)."
"Ik kon naar de Premier League, een prachtige competitie. Een overgang naar Watford was dichtbij, maar ik wilde liever naar een topclub die met meer zekerheid om de Europese plaatsen speelt. Ik kon naar de drie grootste clubs in Turkije. Ook naar Spanje, maar daarover was ik minder enthousiast dan bijvoorbeeld de Premier League. La Liga past minder goed bij me."
Cristiano Ronaldo
De keuze viel op Sporting. "Een topclub die elk jaar om de prijzen meedoet. Een club die Champions League wil spelen en in alle opzichten groot is. De club waar Luis Figo en Cristiano Ronaldo hun basis voor een prachtcarrière legden. Ik informeerde bij Radosav Petrovic, die ik ken van de nationale ploeg van Servië, en daar speelt. Ook Nemanja Matic sprak ik, hij speelde bij Benfica. Guangzhou wilde me alleen verhuren, zonder optie tot koop. Daardoor haakten meerdere clubs af."
Ook PSV informeerde afgelopen zomer. “Niet voor het eerst. Voor hen was mijn salaris (zeven miljoen euro per jaar, red.) een probleem. Guangzhou Evergrande blijft een groot deel betalen, maar het resterende bedrag is voor Nederlandse clubs te hoog. Ik kan het goed vinden met Mark van Bommel. Hij houdt van mijn type speler. Zijn dochter Renee dubbelt vaak samen met mijn zusje Vanja. Gaan we weleens kijken en zitten we alleen maar over voetbal te praten. Mooi. PSV is voor Mark geen plafond. Over een paar jaar traint hij een topclub in het buitenland.”
Het volledige interview met Nemanja Gudelj is te lezen in ELF Voetbal nummer 11, die nog zes dagen in de winkelschappen ligt. De middenvelder vertelt daarbij uitgebreid over zijn transfer naar Portugal, het contact met Bas Dost, zijn persoonlijke chauffeur en tegenwoordig kok die meereist, waarom hij niet begrijpt niet meer te worden opgeroepen voor de nationale ploeg van Servië en over zijn afscheid bij Ajax.
In ELF Voetbal nummer 11, die donderdag wordt vervangen door onze nieuwe editie, ook interviews met Nicolas Tagliafico, Javairo Dilrosun, Henk Veerman, Orkan Kökcü, Andrija Novakovich en Fredrik Midtsjö. Reportages vanuit Hamburg, bij Oranje rond Memphis Depay en een portret van Denzel Dumfries. En nog veel meer! ELF Voetbal ligt voor 4,99 euro in de winkelschappen.
