Wie is Vitesse-debutant en voormalig Ajax-talent Richonell Margaret

Grote drie

Jarenlang speelde Margaret in de jeugd van Ajax en in een groot deel van die periode werd hij gezien als een interessant. In de C1 (huidige onder 15) was hij samen met Daishawn Redan en Juan Familia-Castillo één van de sterkhouders. De jonge Amsterdammers wonnen de dubbel in 2015 en het doelpunt van Margaret tegen sc Heerenveen stond symbool voor het seizoen. Met branie, lef en veel kwaliteit dolde hij de Friese verdediging en maakte hij op prachtige wijze het doelpunt van het seizoen.

Na het succesvolle jaar vertrokken Redan en Familia-Castillo naar Chelsea en bleef Margaret Ajax trouw. De jeugdtrainers waren blij met de speler die eigenlijk een nummer tien was, maar ook heel goed als buitenspeler uit de voeten kon. Het ging Margaret voor de wind en het was niet gek dan hij al snel de overstap naar Ajax onder 17 maakte. Daar begon hij goed, maar fysiek had hij het lastig. Hij speelde tegen voetballers die fysiek soms als rijp waren, terwijl hij zelf de groeispurt nog moest krijgen.

Groeispurt

Die groeispurt kwam een jaar later alsnog, met de gevolgen van dien. ",Ik had de afgelopen jaren veel last van groeipijn. Ik moest veel rust nemen en kon weinig voetballen. Dat was wel even balen. Het begon in de D1, maar vorig jaar was het extreem. Ik was in 1 maand 3 centimeter gegroeid. Ik kreeg veel last van mijn knieën en hielen, en moest heel erg wennen aan mijn motoriek", sprak Margaret vorig jaar op de officiële website van Ajax. Door de fysieke problemen stokte zijn ontwikkeling en was hij in de onder 19 vooral bankzitter.

Hoewel Margaret op de website van Ajax nog hoopvolle woorden sprak: "Uiteindelijk is mijn doel om volgend jaar basisspeler bij Ajax O19 te zijn.En later hoop ik mijn grootste droom waar te maken: Ajax 1 halen.'' Het kwam er nooit van, want op de jaarlijkse eindgesprekken kreeg Margaret vorig jaar te horen dat er niet veel perspectief voor hem was. De multiinzetbare aanvaller trok zijn conclusies en vertrok naar Vitesse. In Arnhem mocht hij tijdens de voorbereiding meteen met het eerste meedoen tijdens de voorbereiding.

Nieuwe positie

In de onder negentien begon Margaret het seizoen als middenvelder. Hij presteerde redelijk, maar toch werd hij kort daarna als buitenspeler gebruikt. Het was niet naar volle tevredenheid van trainer Dennis van Beukering en Margaret kwam daarom weer op een andere positie terecht: namelijk spits. Het bleek een fantastische beslissing, want Margaret was helemaal los en was in vijf wedstrijden direct betrokken bij tien (!) doelpunten. Hij was eindelijk uitgegroeid en benutte zijn indrukwekkende fysiek mistekend als centrumaanvaller. Trainer Leonid Slutsky had ook lucht gekregen van de indrukwekkende prestaties van het talent en nam hem mee op trainingskamp.

In Portugal maakte hij minuten in het eerste elftal en tekende hij een driejarig contract. Na de winterstop was er opnieuw goed nieuws voor Margaret. Hij zat bij de selectie voor het duel met Excelsior en mocht uiteindelijk zelfs invallen. Dat hij overtuigend, met flair en lef. Alleen een doelpunt ontbrak. Voor de camera's van FOX Sports was Slutsky lovend over de debutant. "Hij zit nu in de kleedkamer te huilen. Hij had meteen de held kunnen zijn, maar voor mij is hij bijna de held, want hij speelde erg goed"