Voor de 23-jarige keeper was de 4-1 nederlaag tegen Vitesse bovendien zijn debuut in de Eredivisie. En tegelijkertijd de eerste keer dat hij een vaste basisplaats heeft bij NAC. Tot vorig jaar was hij telkens tweede keuze en moest hij genoegen nemen met bankzitten en invalbeurten. Dit jaar draagt hij rugnummer 1. Eindelijk. "Natuurlijk ben ik trots om hier te staan, in de Eredivisie. Maar je hoopt op een ander begin dan zoals het verliep tegen Vitesse. Het verschil tussen de ploegen was groot. Wij waren de jongetjes en we lieten ons overrompelen. Gelukkig konden we enigszins de rug rechten in de tweede helft."
BIJZONDER
Zijn basisplaats in de Eredivisie was een overwinning op zichzelf. Anderhalf jaar geleden kreeg Noppert namelijk te horen dat hij moest vertrekken uit Breda. "Dan moet je opeens om je heen gaan kijken waar je terechtkunt. Dat was best moeilijk. Gelukkig mocht ik uiteindelijk toch blijven. Vanaf dat moment ben ik keihard gaan trainen. Elke dag weer. Daarvoor was ik weleens wat gemakkelijk. Als ik in de ochtend moest trainen, vond ik het best leuk om 's middags wat voor mezelf in de stad te doen. Breda is een leuke stad. Of te ontspannen. Ik trainde eigenlijk nooit extra. Maar na dat moment ben ik hard gaan trainen."
Je hebt een tweede kans gekregen bij NAC, onder meer omdat keeperstrainer Jelle ten Rouwelaar, die net als jij geboren is in Joure, het vertrouwen in het had. Hoe is jullie relatie?
"Jelle is een geweldige persoonlijkheid. Ook zijn werk is beloond met mijn basisplaats. Hij doet er werkelijk alles aan om te zorgen dat je je ontwikkelt. Binnen en buiten de lijnen. Hij heeft een schat aan ervaring en denkt aan alles. Een enorm goede keeperstrainer en een prettig mens. Bovendien heeft hij mij gestimuleerd om meer uren te maken, harder te gaan trainen, zoals hij zelf vroeger ook altijd deed."
Jarenlang was je tweede keuze bij NAC. Hoe voelt het om eindelijk eens wél een basisplaats te hebben?
"Natuurlijk is het een fijn gevoel om het vertrouwen te krijgen van de trainer. Maar ik ben nog nergens. Ik moet zo scherp als een mes blijven. Juist nu kan ik niet verslappen. Dat is ook een van de dingen die ik van Jelle heb geleerd: altijd hard werken. Of je nu tegen FC Bal op het Dak 4 of tegen Ajax speelt: ik moet er staan."
Je komt uit Friesland van Heerenveen, maar bij NAC in Breda ben je inmiddels erg geliefd bij de supporters. Hoe kan dat?
"Blijkbaar heb ik een open persoonlijkheid, haha. Dat is althans wat ik dan wel vaak hoor. Ik voel me hier vanaf het eerste moment enorm thuis. De club en supporters voelen echt als familie. Ik weet nog goed dat ik de eerste keer in het NAC-stadion weinig van de wedstrijd heb gezien. Ik was vooral rond me heen aan het kijken wat er hier allemaal gebeurt tijdens de duels. Echt een gekkenhuis. Het is leuk dat ze me zo kennen, maar ik wil nu een volgende stap zetten. Dat ze over tien jaar bij Andries Noppert niet aan 'die leuke, aardige jongen' denken, maar het over mijn sportieve prestaties en keeperskwaliteiten hebben."
Voor de mensen die je niet kennen: wat voor doelman ben je?
"Mijn grootste kracht is mijn lengte (2.03 meter). Ik moet heersen in het strafschopgebied. Dat is mijn kracht. Daarnaast heb ik het afgelopen jaar gewerkt en geleerd om rust te creëren in het team. Ook dat beheer is inmiddels aardig."
Jullie zijn gepromoveerd en hebben redelijk wat versterkingen gehaald. Wat is de doelstelling van NAC Breda?
"We willen veertig punten halen in de Eredivisie. Dan zijn we de verrassing van de Eredivisie. We geloven zeker dat het kan, ondanks dat het tegen Vitesse misschien niet zo leek. We hebben de kat uit de boom gekeken, weten nu wat er van ons verwacht wordt en willen de nederlaag graag snel wegspoelen."
Dat moeten jullie dan wel doen tegen PSV…
"Een absolute topploeg. Hoewel ze geen geweldige voorbereiding draaiden, zijn ze natuurlijk wel de favoriet. Maar wij spelen in eigen huis. Hebben het publiek achter ons staan. Waarom zouden we geen punten kunnen pakken? De supporters geven ons een enorme boost, dus we gaan er in elk geval alles aan doen."
Noppert viert het feestje met de eigen supporters graag mee.
NUCHTERHEID
Hoewel Noppert al een tijdje uit Friesland vertrokken is, kan hem Friese nuchterheid zeker niet ontzegd worden. Want ondanks een basisplaats in de Eredivisie wil hij nog niet te veel aan de toekomst denken. "De basisplaats is leuk en daar ben ik trots op. Maar ik heb nog niets. Het gaat nu pas beginnen. Dit is de eerste keer dat ik een echte basisplaats heb. Daarom wil ik het liefst niet te veel met de toekomst bezig zijn, maar me focussen op wat ik nu doe."
Op enig aandringen is er dan toch nog wel een droom die de goalie zou willen najagen. "Ooit zou ik wel willen keepen in de Premier League. Bij welke club? Geen idee. Dat maakt me ook niet zoveel uit, haha. Deze droom is ambitieus genoeg."
