Wat is er aan de hand?
KV Mechelen heeft vorig jaar Waasland-Beveren omgekocht. Die ploeg liet KV Mechelen dus winnen op de laatste speeldag, om degradatie te voorkomen. Lukte niet: KV Mechelen won wel, maar moest alsnog naar het tweede niveau. In oktober kwam uit dat enkele leden van de Mechelse directie de boel gefikst hadden. Tot overmaat van ramp promoveerde KV Mechelen als kampioen terug naar de Jupiler Pro League. Nog niet erg genoeg? De ploeg van Arjan Swinkels (met wie een uitgebreid interview in ons volgende nummer) won ook de beker en mag dus in principe naar de groepsfase van de Europa League. KV Mechelen is alleen bestraft: de promotie gaat niet door en de ploeg begint volgend jaar met twaalf strafpunten. Europees voetbal mogen ze niet spelen. De club ging tegen het vonnis in beroep: zij zijn van mening dat de bestuursleden op eigen titel handelden en dat de club daar niet voor gestraft moeten worden.
Wie heeft er allemaal belang in deze zaak?
We beginnen bovenin de voetbalpiramide. De Champions League-plekken staan gelukkig vast: kampioen Racing Genk naar de groepsfase, runner-up Club Brugge naar de voorrondes. Daarna wordt het moeilijk. Als Mechelen Europa in mag komen ze in de groepsfase. Dan speelt nummer drie Standard Luik derde voorronde en Antwerp als play-offwinnaar in voorronde nummer twee. Als Mechelen veroordeeld wordt, schuiven Standard en Antwerp een ticket op. Het laatste ticket, nu van Antwerp, is dan voor nummer vijf AA Gent (Antwerp was vierde). Dat alles is relatief simpel, maar de voorbereiding is voor al deze clubs gevangen in een web van onzekerheid.
Dat geldt in nog veel extremere mate onderin. Sporting Lokeren eindigde laatste en moet in principe degraderen. Als KV Mechelen echter niet naar de Pro League promoveert door een sanctie, komt er een plekje vrij. De KBVB heeft dat aan nummer twee van het tweede niveau Beerschot gegeven. In Lokeren kan men zich niet in die lezing vinden. Bovendien, vinden ze in het Daknamstadion, is het niet wat gek dat Waasland-Beveren vrijuit gaat? Die ploeg blijft buiten schot, terwijl zij zich volgens alle lezingen wél hebben laten omkopen. Ook in Lokeren gaan ze voorlopig niet akkoord.
Echt hoofdpijn krijgt de voetbalbond op het moment dat zelfs in Tubeke, een vlekje op de kaart waar toevallig wél de velden van die bond zijn gehuisvest, ook protest doorkomt. De lokale ploeg, AFC Tubize, werd laatste op het tweede niveau en moet derhalve afdalen naar de amateurs. Zijn ze het niet mee eens: ook zij willen KV Mechelen zien hangen. Op een oplossing zullen we nog wel even moeten wachten…
