Iliass Bel Hassani belandde al op jonge leeftijd in de jeugdopleiding van Sparta. De in Rotterdam geboren middenvelder annex aanvaller doorliep alle elftallen en bereikte in 2011 het eerste elftal. Bel Hassani maakte in zijn eerste volledige seizoen direct indruk en kwam tot vijf doelpunten en liefst twaalf assists in dertig Jupiler League-wedstrijden. Het seizoen daarna deed hij er met negen treffers en opnieuw twaalf assists nog een schepje bovenop.
Door zijn goede prestaties in de Jupiler League kon Bel Hassani rekenen op interesse vanuit de Eredivisie. Heracles Almelo ging uiteindelijk met de Rotterdammer aan de haal en zag in hem een sleutelspeler tussen middenveld en aanval. Bel Hassani voelde zich meteen thuis in het oosten en maakte ruim drie jaar lang veel indruk als Heraclied. Na meer dan honderd wedstrijden in het shirt van Heracles vond de trucgrage spelmaker het tijd voor een nieuwe stap hogerop.
Kwaad tot erger
Voor een bedrag van meer dan een miljoen euro vertrok Bel Hassani naar AZ, waar zijn carrière instortte. In zijn eerste Alkmaarse seizoen kwam hij nog tot redelijk wat speelminuten, met 25 duels achter zijn naam. Toch scoorde Bel Hassani slechts één keer en verdween het vertrouwen bij trainer John van den Brom. De oefenmeester had in het seizoen 2017/18 dan ook geen plek voor de aanvallende middenvelder. Na slechts zeventig minuten in anderhalf jaar tijd had FC Groningen toch nog vertrouwen in Bel Hassani. Op huurbasis in het hoge noorden kwam hij tot veertien duels en ging het stukje bij beetje weer beter met hem. Tijd om door te pakken.
Toen het nieuws naar buiten kwam dat John Stegeman de pikante overstap maakte van Go Ahead Eagles naar PEC Zwolle, zag Bel Hassani zijn kans. De Rotterdammer werkte bij Heracles twee seizoenen samen met de trainer en kon in beide seizoenen rekenen op meer dan dertig duels. Bel Hassani besloot direct een berichtje te sturen naar zijn voormalig collega en niet veel later werd hij door PEC gepresenteerd als nieuwe aanwinst. Het is voor zowel Bel Hassani als Stegeman te hopen dat de samenwerking net zo goed verloopt als in hun tijd bij Heracles. Vrijdagavond begint voor beide partijen het seizoen met een thuiswedstrijd tegen Willem II.
