De carrière van Wout Weghorst is een schoolvoorbeeld voor menig dromend amateurvoetballer. De boomlange spits beschikt niet over een aangeboren briljante techniek, maar heeft dankzij passie en strijdlust een prima loopbaan voor elkaar gebokst. Zijn huidige status als uitstekende spits voor de Bundesliga is hem dan ook niet in de schoot geworpen.
Moeizaam
Waar de meeste toptalenten al op zeer jonge leeftijd de overstap maken naar een topclub, begon Wout Weghorst pas vlak voor zijn twintigste verjaardag te ruiken aan het profvoetbal. In de zomer van 2011 verliet hij DETO Twenterand voor Willem II, waar hij de kans kreeg zich in het eerste elftal te spelen. Jurgen Streppel, destijds trainer van de Tilburgers, zag het echter niet in hem zitten en liet de lange aanvaller ervaring opdoen bij de beloften. Weghorst kon zich niet vinden in het gebrek aan vertrouwen en vertrok na één seizoen alweer bij de Tricolores.
Verschillende clubs, vooral actief in de Jupiler League, waren bereid Weghorst een nieuwe kans te geven. FC Emmen trok uiteindelijk aan het langste eind en nam de spits transfervrij over van Willem II. Met zijn overstap naar Emmen hoopte Weghorst op een scenario van een in alles vergelijkbare spits. Bas Dost, wie in het begin van zijn loopbaan ook moest afrekenen met het stempel ‘beperkte voetballer’, begon zijn interessante carrière bij FC Emmen. Via de Rood-Witten groeide Dost uiteindelijk uit tot een goede Eredivisiespeler en beleefde hij daarna hoogtepunten bij VfL Wolfsburg, Sporting CP en tegenwoordig Eintracht Frankfurt.
Op 10 augustus 2012 maakte Wout Weghorst dan eindelijk zijn debuut in het profvoetbal. Een succes werd zijn beginperiode in Emmen echter niet. De lange nummer negen scoorde slechts twee keer in zijn eerste elf wedstrijden en viel vooral op door zijn gefrustreerde gedrag. Weghorst pakte met vier keer geel meer kaarten dan hij doelpunten maakte, waardoor hij het de rest van het seizoen vooral moest doen met invalbeurten.
OPMARS
Pas in zijn tweede seizoen bij Emmen begon Weghorst zich prima te ontwikkelen. Hij maakte indruk met twaalf treffers in de Jupiler League en kon rekenen op interesse vanuit verschillende laagvliegers in de Eredivisie. Uiteindelijk vertrok hij, net als Bas Dost, van FC Emmen naar Heracles Almelo. Weghorst kende een wisselvallig debuutseizoen op het hoogste niveau, maar maakte met acht treffers en zeven assists toch een aardige indruk. Ook in zijn tweede seizoen bij de Heraclieden werd hij nooit een echte goaltjesdief. Door zijn strijd, duelkracht en passie voor het voetbal ontwikkelde hij zich desalniettemin tot een bruikbare speler in de Eredivisie.
Ondanks zijn aardige vorm in Almelo verwachtten weinig mensen dat Wout Weghorst in de zomer van 2016 voor liefst anderhalf miljoen euro zou transfereren naar AZ. De in Borne geboren targetman bewees in Alkmaar echter dat hij zijn flinke prijskaartje dubbel en dwars waard was. Na 45 doelpunten in 86 duels tekende hij vorig seizoen een contract bij VfL Wolfsburg, waar de spits vrolijk doorgaat met imponeren. Weghorst zou volgens velen technisch niet goed genoeg zijn voor de Bundesliga, maar bewijst het tegendeel.
De ooit zo bekritiseerde nummer negen kwam in zijn eerste seizoen in Duitsland tot liefst zeventien doelpunten en is ook het huidige voetbaljaar uitstekend begonnen met drie goals in vier duels. Als international wil het, mede door concurrentie van Memphis Depay en Luuk de Jong, echter nog niet vlotten. Toch zou het niet terecht zijn om het boek Oranje voor hem te sluiten, want voor Wout Weghorst is geen carrièrestap meer onmogelijk.
